高成就者仰賴的另一種防衛機制是「分裂」，也就是一種全有全無的思考。除了第一名，其他都是失敗，事情的結果被簡化成零和賽局，沒有灰色地帶：拿金牌是獲勝，銀牌則丟進河裡。這種態度解釋了為什麼任何的挫敗，都會抹煞先前全部的成就，以及為什麼減少工作量，即便只是減少5%，高成就者就會認為自己開始自滿了，不夠努力。說到底，他們是在恐懼自己會表現不佳，被公司掃地出門。
此外，神經性高成就者還會否認他們的衝動是如何傷害自己，或是傷害身邊的人。他們看不見自己不需要那麼拼，他們不切實際的高標準，帶給別人太大的壓力，不自知他們的完美主義傾向與狂躁的精力，如何讓同事與部屬的日子難過。
許多神經性高成就者和梅麗莎一樣，靠成功來「滿足毒癮」，調節情緒，不再感到低落。腎上腺素提供他們接著做下一個計畫急需的精力。這個循環會升級，開始成癮。為了達成同樣的「吸一口」效果，訂下更高的目標。然而，他們爬得愈高，要完成的事也愈多，失敗的風險也變成好幾倍。強迫自己當第一名與成功的需求，很少會消失，甚至超出工作的領域。
如果碰上逆境時，「獲勝」成為解決問題的唯一辦法，此時是一般性高成就者與神經性高成就者的分野。雖然財務報酬可以解決實際的問題，成就本身無法解決潛意識的衝突或人際關係，也無法協助你處理強烈的情緒。先前的章節提過，早期人生的創傷經歷，有可能讓人變得難以調節情緒。舉例來說，如果缺乏克服「害怕」這種強烈情緒的能力，那麼因為失敗而感到的害怕，有可能達到恐懼的程度。當「做出成績」成為減輕或調節此類情緒的單一策略，神經性高成就者將永遠無法學到承受此類情緒的方法。
我們一般會以為，高成就者的父母也是高成就者，對子女有著很高的期待，造成子女認為得到愛與被人接受的方法，與成就密不可分。我認識的某些人的確符合這樣的描述，但不一定如此：個體更為複雜，而且大家的背景很多元。以我這些年來見過的例子來講，許多神經性高成就者很小的時候就發現，不論是想要獲得父母的愛、讓自己免於傷害，或是脫貧與遠離混亂的成長背景，成就可以解決問題。我聽到的故事有各種版本，但共通點是下定決心只許成功不許失敗。
這些人無疑體驗到極大的壓力，備感威脅。有的人想像如果遭遇挫折，自己就會一敗塗地、喪失競爭優勢，可能連工作都丟了。然而，真正該問的是，他們究竟是在回應內在還是外在的威脅，以及他們的反應理不理性。即便明顯存在外在威脅，如果心底想要有成就的衝動，甚至不惜傷害健康或個人關係，其實通常是在回應內在的威脅，例如：害怕自己軟弱、不夠好或不安。此外，也可以從試圖遠離早期創傷經驗的角度，了解想要獲勝的衝動。失敗或甚至是小挫折，全都可能讓高成就者想起過去的創傷，以及被壓抑的情緒。
