霍金的研究並不屬於較新的主流派：超弦理論。不過，物理學主流會在一夕之間變換，而且心思稍微偏離，說不定還能瞧出個中關聯，循此把幾條支脈匯聚成一個完整的理論。有人低語傳述，依理論物理學標準，霍金早就過了高峰期，重大發現通常都出自年輕人。研究者的心思必須清新，還得有熱情、快速的動作，再加上天真態度。霍金肯定具備這些要素，所以將他排除在外是重大錯誤。
他能不能活得很久？他的疾病雖然持續加劇，卻非常遲緩。他是不是擔心自己來不及完成工作就死亡？他在一九九○年回答這個問題，他說自己從來不看那麼遠的事。長久以來，他一直在瀕臨死亡的陰影下過日子，如今他已經不怕死了。他從事的研究是一種協同作業，還有許多物理學家能接手進行。他從來不曾表示，必須有他才能找到統世理論。「不過我也不急著去死，」他補充說道：「有許多事情我希望能先完成。」
一九九○年六月，他的盧卡斯數學講座教授就職演說過了十年，我問他，假使他想要重寫那篇講稿，會怎樣改寫。理論物理學是不是真的終點在望？他回答：是的，不過到世紀尾聲還不會終結。最有可能統一四力和粒子的候選理論不再是他當時談的N＝8超重力理論。上選理論是超弦理論，那項理論把宇宙基本物體解釋為一種纖細的振動弦，並主張我們向來所想的種種粒子，其實都是弦的基本迴圈，可能互異振動的方式。他說，超弦需要多一點時間才能構思成形，給它二十或二十五年。
我問他，相不相信他的無界構想最後有可能解答「宇宙的邊界條件為何？」他回答，相信。
霍金說明，他認為蟲洞理論對統世理論具有重大意涵。由於有蟲洞，超弦理論或其他任何理論恐怕都沒有辦法預測出宇宙的種種基本量，好比粒子的電荷和質量。
此外，若是真有人找到統世理論，那接下來呢？依霍金所述，在那之後，從事物理學就會像是征服聖母峰之後的登山活動。然而霍金也曾在《時間簡史》書中談到，對人類整體而言，這不過是個起點，因為儘管統世理論能告訴我們宇宙是如何運轉、為什麼採這種方式運轉，卻不會告訴我們，宇宙究竟為什麼存在。那只會是一套規則和一組方程式。他曾尋思揣摩：「是什麼事物為方程組吹燃火苗，生成一個可供方程組描述的宇宙？」「宇宙為什麼要這樣煞費苦心生成存在？」他說這些問題都不是以一般科學方法所擬出的數學模型所能解答的。
霍金依然渴望得到答案：「假使我知道那點，就能知道一切重要事項……於是我們就能明白上帝的心意。」他那本書就在這裡結尾，不過他曾告訴一位電視台記者：「我們能不能找出宇宙為什麼存在，就這點而言我並不那麼樂觀。」他心中並不是考量：我們是不是非得找到統世理論，才能明白上帝的心意，或是否如潔恩所提，除了從科學定律尋覓之外，仍有其他途徑認識上帝。
