此後，霍金比先前更常公開擔負身障人士的楷模。一九九○年六月，他在南加州大學一場職能科學研討會上發表演說，內容幾乎稱得上激進：「有一點非常重要，我們應該協助身障孩童和同年齡小孩交融相處，這樣能確立他們的自我形象。一個人若是在早年就被隔離，怎麼可能感到自己是人類族群的一分子？那根本是種族隔離政策。」他說自己很幸運，因為疾病很晚才侵襲他，所以已經和肢體健全的朋友度過童年，也參與了體能競賽。
他稱讚科技的進步幫了很大忙，不過：「儘管輪椅和電腦之類的輔具能扮演重要角色，克服肉體缺憾，不過正確的心態更重要。抱怨民眾對身障人士的態度是沒有用的，身障者必須靠自己來改變民眾的心態，就如黑人和女性已經改變了眾人的看法。」連批評霍金的人都無法否認，就這一點而言，他走過的路比歷史上任何人都走得更遠。
霍金在世界各地往來奔波演講、接受種種榮譽、舉辦記者招待會並受到民眾奉承，而且愈來愈常由梅森隨行，在此同時，劍橋的朋友則心懷縱容和欣喜，注視他們這位超級名流的現況，心中的憂慮卻也愈來愈深。他們毫不豔羨他的樂趣，只為他感到憂心。他會不會開始相信宇宙之魂那種形象？名流的身分會不會貶低他的科學成就？那種地位和他先天頑固的本性結合之後，會不會把他變成一個任性又愛慕虛榮的人？崇高自我形象會不會影響他的家庭？他們歷經艱困逆境的婚姻還能存續嗎？民眾喜歡擁有英雄，但霍金可不可能變回早年的霍金？看來不大可能。
潔恩和喬納森的關係，只有一小群非常謹慎自持的人知道，相關新聞依然不為外界所知，媒體也不知情，這在窄小如劍橋的城鎮和大學社區是一個特例。然而，潔恩卻在一九八九年道出口：「剛開始我非常樂觀，史蒂芬也受了那份樂觀的感染，但現在他的果斷已經超前我，我趕不上他了。我真心相信，他想補償他的處境，卻往往補償過頭，任何事物引起他的注意，他都絕對會動手去做。」
那個「任何事物」已經增長到完全不成比例。潔恩覺得他能住在家裡，生活還相當正常，就是一項了不起的成就。霍金想要的還要更多。更多門戶為他開啟，種種可能性超出他的夢想，也超出他有指望動手探索的極限，而且做這些事情需要的時間也超出他有指望的極限。
所有的活動、奉承和獎項，都讓他和家人漸行漸遠。羅伯特和露西積極嘗試獨立，脫離他的陰影。潔恩很少陪他遠行，也不再和他一起公開露面，她想擺脫過往，於是投入教學、園藝，閱讀和音樂，她的聲樂表現傑出，成為劍橋頂尖合唱團受器重的團員，還經常擔綱女高音獨唱。除了喬納森之外，還有其他朋友和她有同樣的宗教信仰。她在霍金生活中扮演的角色改變了。她表示，那個角色不再是鼓舞生病的丈夫，「要告訴他，他不是上帝。」二十五年來，霍金和潔恩攜手應付逆境，所有人都認為他們做得十分出色，霍金也一次又一次述說，他們的關係是他生活的唯一依靠，也是他成功之所繫。
