研究發現蘆筍萃取物可以調節熱休克蛋白質，而且也發現攝取蘆筍萃取物，可以減少體內壓力賀爾蒙（糖皮質固醇）的濃度，達到神經保護的效果。不僅在動物或細胞實驗獲得成果，日本學者也以健康成年男性作為實驗對象，結果發現補充蘆筍萃取物可以減少體內壓力賀爾蒙的含量，而且可以讓睡眠縮短，但睡得更有效率！
除此之外，在2016年的研究也發現，在連續4周都攝取蘆筍萃取物（150毫克），可以減少受試者的疲憊感、減少壓力指標與促進睡眠品質！
Asfural，就是蘆筍的有效成分，蘆筍萃取物再經過酵素處理後就可以分離出Asfural，這是一種屬於5-hydroxymethyl-2-furfural（HMF）的衍伸物，在人體內可以透過調節熱休克蛋白（heat shock protein, HSP）的表現而達到舒壓的功效。
人體對抗壓力的生理機制非常多元，其中一種路徑就是調節熱休克蛋白（heat shock protein, HSP）的表現，當人體遭受壓力時，會大量表現熱休克蛋白，進一步啟動自我保護機制來對抗外在壓力。因此攝取蘆筍萃取物就是透過這種機制幫助我們對抗外在壓力。
香草植物：維護正常的神經傳導，舒緩憂鬱情緒
香草植物，一般都作為花茶或者是芳香療法之用，而研究確實也發現這些香草植物的揮發性物質，可以透過刺激嗅球而影響中樞神經系統，達到舒壓的作用。但如果是泡茶喝？或者是萃取物呢？
一般人的神經連結具有穩定的神經傳導物質濃度，可以讓人呈現正常的情緒波動，但憂鬱症患者的腦部有著過度活化的單胺物質氧化酶（monoamine oxidase, MAO），會過度代謝大腦中的神經傳導物質，進而造成憂鬱症。
香蜂草具有特定的物質（迷迭香酸, rosemarinic acid），具有微弱的MAO抑制效果，可以幫助調節神經傳導物質，提供些許的抗憂鬱機制，在我先前發表的研究中，也發現了實驗鼠攝取香蜂草萃取物後，可以透過調節血清素的代謝濃度，幫助減緩老鼠的類憂鬱行為，顯示香蜂草可能對於預防憂鬱症有些好處。
薰衣草也有相似功效！
除了香蜂草以外，同屬於唇形科植物的薰衣草也具有類似功效。但不同於香蜂草的迷迭香酸，薰衣草的有效物質，是存在於其油脂成份的沉香醇（linalool）與乙酸沉香醇（linalylacetate），這些物質對大腦具有鎮靜的效果，薰衣草也可以透過芳香成分以芳香療法方式改善睡眠問題。
國外也發展出許多以薰衣草作原料的保健食品，如：Silexan，在小型的人體試驗發現，每天攝取80毫克的薰衣草油（Silexan），可以顯著地改善焦慮症狀和改善焦慮症患者的睡眠品質問題，且機制也可能與蘆筍萃取物類似，是透過調節熱休克蛋白的方式達到紓壓的效果。
憂鬱情緒與壓力其實在我們的四周，就像個潛伏在體內的惡魔，一點一滴的侵蝕著你的心靈。年末了，正在工作的你，今年的案子結案了嗎？明年度給合作公司的提案寄了嗎？
小心，在壓力圍繞的情況下，這個惡魔正伺機而動！適時補充點保健素材，能幫助你建立圍籬，抵抗壓力與憂鬱！
文／營養師林世航
本圖／文經授權轉載自好食課（原標題： 吃蘆筍也可以紓壓入睡？認識這幾種讓你開心的保健素材吧！）
責任編輯／蔡昀暻
