很快地對於在他手下辦事的人來說，判斷老闆好惡與喜怒的準頭已經是不能開玩笑的事情，因為猜錯的代價可能就是項上人頭。所以惹老闆不高興是大忌，因為他一不高興就更難預測。你跟他講話得直視他的眼睛，免得他覺得你心裡藏著什麼祕密。但你也不能直視太久，否則他會以為自己身上是不是有屎，否則你在瞧個什麼勁兒。
總之伴君如伴虎，在史達林身邊就是一種動輒得咎，兩邊都是懸崖的感覺。聽他吩咐事情你得做筆記，但又不能記得太細，否則史達林也會起疑。有些人嗆他沒事，有些人嗆他被抓去關。或許八分聽話兩分嗆意才是剛好的比例。把史達林摸清成了一門為官者會互通有無的奧妙顯學。
受邀去史達林家吃晚飯，外加飯後看場電影，是大家視為畏途的事情。首先這是強迫中獎，受邀的人不能說不。尤其在戰後，這類的邀約更是日漸頻繁。表面上一切都跟往常一樣──大家都是革命的好兄弟，關係溫暖又親暱。但實際上這樣的活動根本凶險至極。在一輪又一輪的徹夜飲酒中（史達林喝的是特別稀釋過的酒水），史達林會兩眼緊盯著每一位高幹。他會灌這些下屬酒，目的就是要他們失去自制力。看著這些人如坐針氈地屁也不敢放一個，生怕自己多說一個字或手擺錯地方就得成為階下囚，史達林有一種說不出的快感。
晚宴的收尾有一個大魔王，那就是史達林會搬出留聲機，放些音樂，然後命令人隨之起舞。他會叫尼基塔．赫魯雪夫（Nikita Khrushchev），也就是日後的蘇聯總理，跳一曲烏克蘭傳統的高帕克舞（Gopak），那是一種要又蹲又踢，跳起來很累人的舞蹈。每跳一回，都會弄得赫魯雪夫反胃。至於其他人，則會被史達林叫去跳慢舞，他就愛看這些大男人像情侶一樣臉貼臉，那一幕會讓他笑到翻掉。一個人的失控可說莫此為甚：史達林化身為操偶師，安排著木偶的一舉一動。
大師解讀
喬瑟夫．史達林這一類人所象徵的謎團，在於深度自戀者何以能如此迷人而充滿魅力，並且透過其魅力去取得影響力？他們如何能一方面如此自我中心，一方面又與人產生連結？他們對人所施加的是什麼樣的魔法？
這些個問題的答案，潛藏在他們的生涯早期，在他們還沒有染上迫害妄想，還沒有變得心狠手辣之前。
史達林之流普遍比一般的深度自戀者更懷抱野心，更具活力，也更容易有不安全感。而要安撫這些不安全感，並讓自己的野心得到滿足，唯一的辦法就是要從旁人身上取得超乎尋常的關注與認可，而這一點只能透過在政壇或商場上取得社會地位來換得。在人生的初期階段，這類人總能因緣際會地在這兩個領域中飛黃騰達。
