不過，大約也從那時候開始，原本被粉絲認為會紮雙馬尾紮到畢業的渡邊麻友，悄悄的將雙馬尾的髮繩解開了，之後更常以單馬尾或長直髮的形象出現。2015年，直接將一直以來的長髮剪短成及肩髮型，到了2016年，原本曾在Twitter上表示「喜歡自然感，沒想過要染髮」的渡邊麻友，也被細心的粉絲發現，麻友友似乎……染髮了？
事情發生於2016年7月，當時AKB48全員大集合，舉辦了一個名為「AKB48グループ夏祭り」的活動，渡邊麻友在自己的Twitter上傳了多張與成員們的合照。不過，看了這些照片的粉絲卻發出了，「これはちょっと‥‥..（這有點……）」的動搖聲，因為渡邊麻友似乎染髮了。粉絲們發現渡邊麻友這幾日上傳的照片，照片中渡邊麻友的髮色已經不能說是純粹的黑髮了，而是帶有稍微的茶色。
由於事出突然，部分日本媒體更以「異變」來形容，粉絲間也出現了反對派與贊成派，反對派的認為：「雖然只是髮色而已，但還是希望麻友友能貫徹黑髮到最後。」贊成派則認為：「茶色髮帶有輕柔感，非常的合適。」不論如何，絕大多數的粉絲仍表達能理解她的轉變並支持。
從演藝圈畢業並不是結束：不是說再見就結束
此後，渡邊麻友不斷進化和轉變，每屆的總選舉排名，總能讓自己保持在前5名（2014年第六屆總選舉排名，甚至還獲得第1名），從這點不難看出，渡邊麻友除了具有一定的實力外，與粉絲們更是維持良好的互動關係。不過，隨著時間推進，一期生、二期生的前輩們也慢慢畢業了，做為三期生的她，早已從神7中最小的成員，變成僅存的元神7成員了。在與她一樣，同為僅存不多的元神7成員 – 小嶋陽菜發表畢業宣言後，渡邊麻友正式成為最後一位元神7成員。
因此網路上開始出現許多討論渡邊麻友會在何時畢業的討論。再加上自從號稱有「不動的center」之稱的阿醬 – 前田敦子、優叔 – 大島優子等前期成員畢業後，做為元神7本應順勢成為領導人物的渡邊麻友，卻被五期生的後輩、同時還曾因鬧出緋聞而被「下放」到姊妹團HKT48的指原莉乃爬到頭上超越。事實上，自第六屆總選舉奪冠後，渡邊麻友已連輸指原莉乃兩屆，每次都徘徊在第二、三名位置，而無法攻頂。
最後，在2017年6月，第九屆總選舉排名再次以第2名身分敗給指原莉乃後，渡邊麻友正式宣告年末畢業單飛。2017年12月31日的紅白歌唱大賽的舞台上，渡邊麻友最後一次以AKB48的成員身分演出，結束畢業單曲《11月的腳鏈》後，她放下麥克風，淚眼微笑著離開AKB48。
不過，也許是畢業後競爭更大，因此多次有消息指出，畢業後的渡邊麻友難以適應獨立發展，身體早已不堪負荷。在去年9月拍完NHK晨間日劇《夏空》後，實質上已經進入休養狀態，Instagram上的最新訊息也停留在9月28日。沒想到，粉絲們再次聽見渡邊麻友的新聞時，竟是她宣布退出演藝圈的消息，令不少粉絲感到震驚。
對於台灣許多喜歡麻友友的粉絲來說，6月絕對是一個又愛又恨的月份，9年前（2011年）的6月，渡邊麻友首次在台舉辦台灣握手會，3年前（2017年）的6月，渡邊麻友宣布年末將從AKB48畢業，而如今3年過後（2020年）同樣的6月，渡邊麻友卻宣布退出演藝圈。
雖然不知道渡邊麻友之後的動向會如何，但盼望她的身心能得到休息，而麻友友10年多來的精彩歷程，依舊會一直存在粉絲的心中，如同麻友友的畢業歌《不是說再見就結束》所說的：「不是說再見就結束，我還要開始跨步走，未來有一天回頭看，一定會懂一路走來的意義……」。
責任編輯／林安儒
