是的，渡邊麻友在成為AKB48之前，自己就是AKB48的鐵粉，喜歡到甚至想成為AKB48的一員。於是，渡邊麻友向父母提出了想參加AKB48徵選的要求。由於渡邊麻友一直都是表現較沉穩的女孩，突然說出想當偶像，自然馬上遭到母親的反對，但母親念頭一轉，認為也許能透過這個機會，讓渡邊麻友變得活潑一點，所以最後還是答應了她。
起初，渡邊麻友參加的是2006年「第2期AKB48追加成員甄選」，但在最終審查不幸落選了。不願放棄的渡邊麻友，同年12月以12歲的中學一年級生身分，演唱了北出菜奈的「KISS or KISS」後，從「第3期AKB48追加成員甄選」中脫穎而出。2007年，她正式以Team B分隊成員的身分在AKB48劇場公演中出道，成為AKB48的三期生。順帶一提，與渡邊麻友同為三期生的，還有柏木由紀、多田愛佳、仲川遙香等知名偶像。
陪伴AKB從地下女團到國民偶像女團 她造就了「雙馬尾炫風」
正式加入AKB之後，渡邊麻友可說是把青春完全奉獻給了AKB。即使當時的AKB只能算是小有名氣的地下團體，但渡邊麻友還是陪伴著這個自己最喜歡的地下女團，一路走到成為日本當紅的國民偶像女團。
在當Team B分隊成員時，渡邊麻友還曾為了劇場公演，努力到產生疲勞性骨折，而休養一陣子。經過一番努力，2007年7月18日，在第4張單曲《BINGO!》中，與原Team B成員柏木由紀、平嶋夏海一起，第一次成為單曲選拔成員。
2009年，進入高中時期，渡邊麻友更與Team B成員組成的一個AKB48的派生偶像組合，名為「走廊奔跑隊」。不過同時要兼顧課業與演藝，對於讀普通高校的渡邊麻友來說，是有點吃不消的，所以渡邊麻友之後轉學到了能採通信制的鹿島學園高校。
在高中的這段期間，渡邊麻友開始以雙馬尾、鐵瀏海的形象深植在眾粉絲的心中，更在日本掀起雙馬尾旋風，一時間雙馬尾也成了「大人也可以梳的髮型」。由於雙馬尾＋渡邊麻友這個組合太深植人心，網路上甚至出現了「有一種雙馬尾，叫渡邊麻友」的說法。2009年，渡邊麻友更在「AKB第一屆選拔總選舉」中獲得第4位，隔年「AKB第二屆選拔總選舉」同樣保持在前5位。此外，這時期的AKB48在歷經了幾年的努力後，已經成為在日本與海內外都有一定影響力的偶像團體了。
告別雙馬尾與黑長直，悄悄轉型的渡邊麻友
到了2011年，渡邊麻友推出個人第一本寫真集《MAYUYU》，學生服、泳裝、居家服，不論哪種都將渡邊麻友的迷人風采展現的淋漓盡致，更別提那挑戰性感、露出屁屁的照片。同年6月，渡邊麻友參加在台北西門町舉辦的AKB48台灣專門店開業剪綵儀式，並舉行首次台灣握手會，讓台灣粉絲激動不已。2012年還跨足到電視劇，首次接演電視劇《欺詐偶像》，並為該部戲劇演唱了片頭與片尾曲《怦然心動》、《鯖魚罐頭》。
