「神7」，為知名日本偶像團體AKB48的重要術語之一，指的是在總選舉中入選前7名的成員。其中入選第1屆、第2屆前七名的，更被粉絲們稱為「初代神7」、「元神7」，她們分別是前田敦子、板野友美、篠田麻里子、高橋南、大島優子、小嶋陽菜，以及渡邊麻友，這幾位可愛的少女，給了無數人夢想，成了日本人心中永遠的美好。
然而，元神7的成員們於2017年已全數從AKB48「畢業」了，讓許多粉絲大呼捨不得，但許多人畢業後仍活耀於演藝圈，在演戲、綜藝領域有自己的一片天替。2020年6月1日，轉往戲劇圈發展的麻友友（粉絲對於AKB48成員渡邊麻友的暱稱），透過所屬公司「Production Ogi」宣布，「因健康上的原因而難以繼續演藝活動」所以決定退出演藝圈。消息一出不但震驚粉絲圈，渡邊麻友更成為了首位離開演藝圈的元神7成員，網路上有不少粉絲或日本媒體，開始幫這位被認為是AKB「最後的王道偶像」整理回憶錄，粉絲也紛紛感嘆：又是一個美好時代的逝去。
讓粉絲充滿夢想的天使 兒時在班上竟是超宅「邊緣人」
現年26歲的渡邊麻友其實很年輕就出道了，也許有人會認為從小想當明星、偶像的人，兒時一定都很活潑好動，但其實兒時的渡邊麻友性格非常內向，安靜到幾乎在班上被當成幽靈。
渡邊麻友生於1994年3月26日的埼玉縣，在家排行老三，上頭還有兩位姐姐，「麻友」是祖母取的，目的是希望這個孫女能像「麻」一樣地成長茁壯，同時也能交到許多朋「友」。雖然渡邊麻友本人未公開兒時就讀的小學，但有日本媒體從出生地推斷，渡邊麻友很有可能是讀埼玉市立春野小學或春岡小學。
不過，小學時期的渡邊麻友與一般人認為偶像應該要陽光、外向的外表完全沾不上邊，她2016年曾上節目「今夜くらべてみました（中譯：今夜比一比）」透露：「比起現實，我更傾心於架空世界。」在節目上，渡邊麻友表示，小學六年級左右的自己，是那種一回到家馬上就直奔電腦網路的宅女，即使到了吃飯時間也不太與家人對話，在班上更是宛如邊緣人般的存在。當時渡邊麻友還喜歡動畫與特攝片，像是無頭騎士異聞錄、義呆利，以及銀魂，渡邊麻友曾在走廊奔跑隊（日語：渡り廊下走り隊，為之後加入AKB48後，由舊Team B成員選拔組成的一個AKB48派生偶像組合。）的BLOG上透露，小六時因為認識到了《銀魂》裡的猿飛菖蒲，所以還特別買了一樣的紅框眼鏡來戴。
AKB的魅力 竟讓超級宅女立志成為偶像
與網路世界的不解之緣，意外讓渡邊麻友有機會與AKB48牽上線。過著宅女生活的渡邊麻友，某天在網路上偶然看到AKB48的表演影片，不看還好、一看不得了，渡邊麻友瞬間被AKB48給吸引了！
是的，渡邊麻友在成為AKB48之前，自己就是AKB48的鐵粉，喜歡到甚至想成為AKB48的一員。於是，渡邊麻友向父母提出了想參加AKB48徵選的要求。由於渡邊麻友一直都是表現較沉穩的女孩，突然說出想當偶像，自然馬上遭到母親的反對，但母親念頭一轉，認為也許能透過這個機會，讓渡邊麻友變得活潑一點，所以最後還是答應了她。
起初，渡邊麻友參加的是2006年「第2期AKB48追加成員甄選」，但在最終審查不幸落選了。不願放棄的渡邊麻友，同年12月以12歲的中學一年級生身分，演唱了北出菜奈的「KISS or KISS」後，從「第3期AKB48追加成員甄選」中脫穎而出。2007年，她正式以Team B分隊成員的身分在AKB48劇場公演中出道，成為AKB48的三期生。順帶一提，與渡邊麻友同為三期生的，還有柏木由紀、多田愛佳、仲川遙香等知名偶像。
陪伴AKB從地下女團到國民偶像女團 她造就了「雙馬尾炫風」
正式加入AKB之後，渡邊麻友可說是把青春完全奉獻給了AKB。即使當時的AKB只能算是小有名氣的地下團體，但渡邊麻友還是陪伴著這個自己最喜歡的地下女團，一路走到成為日本當紅的國民偶像女團。
在當Team B分隊成員時，渡邊麻友還曾為了劇場公演，努力到產生疲勞性骨折，而休養一陣子。經過一番努力，2007年7月18日，在第4張單曲《BINGO!》中，與原Team B成員柏木由紀、平嶋夏海一起，第一次成為單曲選拔成員。
2009年，進入高中時期，渡邊麻友更與Team B成員組成的一個AKB48的派生偶像組合，名為「走廊奔跑隊」。不過同時要兼顧課業與演藝，對於讀普通高校的渡邊麻友來說，是有點吃不消的，所以渡邊麻友之後轉學到了能採通信制的鹿島學園高校。
在高中的這段期間，渡邊麻友開始以雙馬尾、鐵瀏海的形象深植在眾粉絲的心中，更在日本掀起雙馬尾旋風，一時間雙馬尾也成了「大人也可以梳的髮型」。由於雙馬尾＋渡邊麻友這個組合太深植人心，網路上甚至出現了「有一種雙馬尾，叫渡邊麻友」的說法。2009年，渡邊麻友更在「AKB第一屆選拔總選舉」中獲得第4位，隔年「AKB第二屆選拔總選舉」同樣保持在前5位。此外，這時期的AKB48在歷經了幾年的努力後，已經成為在日本與海內外都有一定影響力的偶像團體了。
告別雙馬尾與黑長直，悄悄轉型的渡邊麻友
到了2011年，渡邊麻友推出個人第一本寫真集《MAYUYU》，學生服、泳裝、居家服，不論哪種都將渡邊麻友的迷人風采展現的淋漓盡致，更別提那挑戰性感、露出屁屁的照片。同年6月，渡邊麻友參加在台北西門町舉辦的AKB48台灣專門店開業剪綵儀式，並舉行首次台灣握手會，讓台灣粉絲激動不已。2012年還跨足到電視劇，首次接演電視劇《欺詐偶像》，並為該部戲劇演唱了片頭與片尾曲《怦然心動》、《鯖魚罐頭》。
不過，大約也從那時候開始，原本被粉絲認為會紮雙馬尾紮到畢業的渡邊麻友，悄悄的將雙馬尾的髮繩解開了，之後更常以單馬尾或長直髮的形象出現。2015年，直接將一直以來的長髮剪短成及肩髮型，到了2016年，原本曾在Twitter上表示「喜歡自然感，沒想過要染髮」的渡邊麻友，也被細心的粉絲發現，麻友友似乎……染髮了？
事情發生於2016年7月，當時AKB48全員大集合，舉辦了一個名為「AKB48グループ夏祭り」的活動，渡邊麻友在自己的Twitter上傳了多張與成員們的合照。不過，看了這些照片的粉絲卻發出了，「これはちょっと‥‥..（這有點……）」的動搖聲，因為渡邊麻友似乎染髮了。粉絲們發現渡邊麻友這幾日上傳的照片，照片中渡邊麻友的髮色已經不能說是純粹的黑髮了，而是帶有稍微的茶色。
由於事出突然，部分日本媒體更以「異變」來形容，粉絲間也出現了反對派與贊成派，反對派的認為：「雖然只是髮色而已，但還是希望麻友友能貫徹黑髮到最後。」贊成派則認為：「茶色髮帶有輕柔感，非常的合適。」不論如何，絕大多數的粉絲仍表達能理解她的轉變並支持。
從演藝圈畢業並不是結束：不是說再見就結束
此後，渡邊麻友不斷進化和轉變，每屆的總選舉排名，總能讓自己保持在前5名（2014年第六屆總選舉排名，甚至還獲得第1名），從這點不難看出，渡邊麻友除了具有一定的實力外，與粉絲們更是維持良好的互動關係。不過，隨著時間推進，一期生、二期生的前輩們也慢慢畢業了，做為三期生的她，早已從神7中最小的成員，變成僅存的元神7成員了。在與她一樣，同為僅存不多的元神7成員 – 小嶋陽菜發表畢業宣言後，渡邊麻友正式成為最後一位元神7成員。
因此網路上開始出現許多討論渡邊麻友會在何時畢業的討論。再加上自從號稱有「不動的center」之稱的阿醬 – 前田敦子、優叔 – 大島優子等前期成員畢業後，做為元神7本應順勢成為領導人物的渡邊麻友，卻被五期生的後輩、同時還曾因鬧出緋聞而被「下放」到姊妹團HKT48的指原莉乃爬到頭上超越。事實上，自第六屆總選舉奪冠後，渡邊麻友已連輸指原莉乃兩屆，每次都徘徊在第二、三名位置，而無法攻頂。
最後，在2017年6月，第九屆總選舉排名再次以第2名身分敗給指原莉乃後，渡邊麻友正式宣告年末畢業單飛。2017年12月31日的紅白歌唱大賽的舞台上，渡邊麻友最後一次以AKB48的成員身分演出，結束畢業單曲《11月的腳鏈》後，她放下麥克風，淚眼微笑著離開AKB48。
不過，也許是畢業後競爭更大，因此多次有消息指出，畢業後的渡邊麻友難以適應獨立發展，身體早已不堪負荷。在去年9月拍完NHK晨間日劇《夏空》後，實質上已經進入休養狀態，Instagram上的最新訊息也停留在9月28日。沒想到，粉絲們再次聽見渡邊麻友的新聞時，竟是她宣布退出演藝圈的消息，令不少粉絲感到震驚。
對於台灣許多喜歡麻友友的粉絲來說，6月絕對是一個又愛又恨的月份，9年前（2011年）的6月，渡邊麻友首次在台舉辦台灣握手會，3年前（2017年）的6月，渡邊麻友宣布年末將從AKB48畢業，而如今3年過後（2020年）同樣的6月，渡邊麻友卻宣布退出演藝圈。
雖然不知道渡邊麻友之後的動向會如何，但盼望她的身心能得到休息，而麻友友10年多來的精彩歷程，依舊會一直存在粉絲的心中，如同麻友友的畢業歌《不是說再見就結束》所說的：「不是說再見就結束，我還要開始跨步走，未來有一天回頭看，一定會懂一路走來的意義……」。
責任編輯／林安儒
