那麼，回頭檢視小說，金庸為《倚天屠龍記》設定的是元朝背景──保標存在這個虛構世界裡，至少比史實早了三百年！
不過，陳熙遠提及，金庸的另一部鉅作《笑傲江湖》，反倒貼近歷史紀錄。這部小說雖然被刻意隱去時代背景，但從劇中一幕──向問天拿出一幅題著「北宋范中立谿山行旅圖」的畫作（此題字出自晚明董其昌之手），可以推測出故事時間點：晚明至乾隆年間。如此看來，小說裡的「福威鏢局」意外符合了保標的史實年代。
行走江湖，保標保護誰？
保標的行業首見於明代，並在國家危急之際，作為廟堂保衛戰的兵力。但細心的讀者也許會好奇：為何當時有那麼多武林好手，聚集在山東臨清一帶？保標究竟如何興起？
這得從地緣政治談起：保標行業的興盛與「京杭大運河」大有關聯。
京杭大運河北起北京、南至杭州，並與海河、黃河、淮河、長江、錢塘江等五大水系互為相通。其中，「山東臨清」便是位於京杭大運河與衛河的交匯之處。
所謂「南北之襟喉，天下之都會」，臨清位居南北水陸樞紐，富庶繁華，明代中葉逐漸發展為商業大城，是兵家必爭的寶庫資源。
此處商客南來北往，商貿活動絡繹不絕，其中江南生產的「棉布」是首要熱門商品。不時有北方商人攜帶大批銀兩，到江南購置棉布再運回北方，因而成為沿途山賊、河匪覬覦打劫的目標。專門隨行護送商貨的「保標」及「標局」，由此應運而生，在臨清一帶聚集為數不少的江湖武力。
行文至此，眼尖的讀者或許已經發現，本文用的是「保標」，而非我們慣用的「保鏢」。原來，這也和明代山東臨清的商貨有關。
保標的「標」，指的即是「標布」，也就是當時貿易往來的棉布。
從標布延伸，明代與「標」相關的詞彙，大多和商業布匹有關。布匹商行是「標號」，運送布匹來往經商者為「標商、標客」，運輸布匹的船隻為「標船」，而「保標」也即是保護標布、標商的護衛。
那麼，與布匹相關的「標」，何時演變為金字旁的「鏢」？
曾有學者揣測，或許跟標局使用的武器「飛鏢」有關；但透過史料的驗證，可排除這項推測，當時保標用的多是長鎗。保標的「標」字應與標布有關，直到清雍正年間，「保標」才慢慢變成今天慣用的「保鏢」與「鏢局」。
秀蓮不只存在臥虎藏龍！
隨著時代遞嬗，保標也有些改變。除了護衛商貨，他們還扮演「隨扈」角色，護送辭官或告老還鄉的官員，保護沿途家當、家眷的安危。因此，在標商招募之外，逐漸衍生成專責保護人力、財貨的一門職業，就如同古代版的「保全人員」。
此外，電視、電影裡的鏢師多是身騎駿馬，護衛著車隊。事實上，因著地域差異，保標也有「南船北馬」不同護送型態。例如《金瓶梅》中描述西門慶經營「標船」購置標布，雖然書中沒有提到隨船護衛，但可以推測，護送布貨買賣的武力需求應該逐漸形成。
