法國干邑品牌「派克干邑」Cognac PARK日前推出全球第一款使用水楢桶熟成的干邑Park Borderies，雖然依照法國干邑法規不能稱為干邑，但其挑戰干邑全新可能的野心與勇氣卻一覽無疑。遺憾的是，許多人仍然分不清干邑與白蘭地的差別，事實上，將白蘭地叫成干邑，就像是把氣泡酒叫成香檳一樣荒謬。
干邑V.S白蘭地=香檳V.S氣泡酒
干邑（Cognac）的法規非常嚴格，必須完全符合以下規範，缺一不可：
‧必須使用在法國境內的六個產區生產的葡萄，分別是大香檳區（Grande Champagne）、小香檳區（Petite Champagne）、邊緣林區（Borderies）、上林區（Fins Bois）、優質林區（Bons Bois）和普通林區（Bois Ordinaires）。
‧除了只能用這六個產區生產的葡萄，還規定使用的葡萄品種必須有90%以上為白玉霓（Ugni Blanc）、白芙爾（Folle Blanche）、哥倫白（Colombard）、蒙蒂勒（Montils）或賽美蓉（Sémillon）。
其實Meslier St. François、Jurançon blanc這兩個品種也可使用，但只能是在2005年9月18日前種植的，且2020年過後將被禁止使用。
‧必須用銅質蒸餾器蒸餾過兩次。
‧必須在法國橡木桶內陳年至少兩年，此時稱為V.S（Very Special）；熟成至少四年者，稱為V.S.O.P（Very Superior Old Pale）；熟成至少六年者，稱為X.O（Extra Old）。如在法國橡木桶以外的橡木桶陳年則不得超過12個月。
而白蘭地（Brandy）的定義就很簡單，只要是不符合干邑法規的水果蒸餾酒，基本上都屬於白蘭地，所以原料也可不限於葡萄，例如蘋果白蘭地、櫻桃白蘭地等。
同樣的概念也出現在香檳與氣泡酒上，香檳的規範如下：
‧只能使用在法國東北部香檳區（Champagne）裡四個產區生產的葡萄，分別是漢斯山區（The Montagne & Val de Reims）、瑪恩河谷（Vallée de la Marne）、白丘（Côte des Blancs and surroundings）、巴丘（Côte des Bar）。
‧根據Champagne AOC規定，香檳區最多可使用7種葡萄來釀造，分別是Pinot Noir、Pinot Meunier、Chardonnay、Pinot Blanc與Pinot Gris，Arbane與Petit Meslier雖較少見但仍屬於法規規範的品種。
‧須有瓶內二次發酵的程序，無年份香檳須在酒瓶中發酵至少15個月，而年份香檳(Millesimé)則需發酵至少3年。
而氣泡酒（Sparkling）則沒有那麼嚴格的規範，雖然各國在不同法規規範下也有各種不同高於Sparkling的氣泡酒，例如義大利的Prosecco、Franciacorta；西班牙的Cava，甚至法國也有另一種氣泡酒稱為Crémant。關於這幾種氣泡酒的差別，日後會再單獨行文講解。
從這些法規的嚴謹與嚴格不難看出，這都是法國為了保護自己最自豪的產品所訂立的釀造與生產規範。因此從命中率來看，稱呼一款水果蒸餾酒為白蘭地的命中率會比干邑大得多；稱呼一款有氣泡的釀造酒為氣泡酒的命中率也會比香檳高得多，日後千萬別再搞錯了！
有數百年歷史的干邑，如何玩出新花樣？
回到正題，從前面我們可知，干邑的釀造規範之一是使用法國橡木桶，而在數百年的摸索過程中，他們發現了Limousin森林產的英國櫟（pedunculate oak）與Tronçais森林的無梗花櫟（sessile oak）最適合，製成350公升的橡木桶時效果更佳。
不過干邑縱使有再多玩法，數百年下來也已被探索得差不多了，有些酒廠憑藉著已做出了口碑與知名度，大膽地揚棄了「干邑」的招牌，他們仍然使用跟釀造干邑一樣嚴格的標準，只是在部份製程上略做變化，雖然如此一來產品名就不能再印上Cognac字樣，但他們認為帶給消費者全新且品質不變的產品是更重要的。
例如馬爹利推出的藍淬燕就是在法國橡木桶中陳年四年，達到VSOP等級後，再過桶到美國肯塔基州的波本橡木桶中。而派克干邑推出的Park Borderies，則是使用100%邊緣林區的葡萄，在400公升的法國Limousin全新橡木桶中熟成10個月後，再移置舊橡木桶中4年，達到VSOP等級後再將酒液移至500公升的日本水楢桶中6個月，上海品牌大使Christophe表示，這是為了符合干邑的法律規定，在法國橡木桶以外的木桶不得陳年超過12月，如此方能在瓶身上依法印上Cognac字樣。
水楢橡木桶的稀缺
目前水楢橡木桶的主要生產國為日本，但數量稀少，加上日本政府嚴格限制砍伐80歲以下水楢木的數量，而水楢木本身孔隙較大、本身含水量非常高，製成橡木桶的難度與成本極高。高到多少呢？目前一顆波本橡木桶約為60-80美金，而雪莉橡木桶要價600-800美金，但一顆水楢橡木桶卻動輒5000美金以上！
水楢橡木桶的價格不僅是法國橡木桶的三倍，加上要海運送到法國，平均要等六個月才能運到。而派克干邑是目前全法國干邑區130幾間酒莊中唯一擁有日本水楢桶的酒莊，即便如此，日本的製桶廠也無法釋出太多水楢桶，目前派克干邑廠中僅有四個水楢桶，因此年產量僅有2200瓶。
這款酒具有柔軟圓潤的口感和紫羅蘭花香調，口感有力度而兼有複雜的辛香味，將邊緣林區單一產區干邑與日本水楢桶做出了驚人的平衡，甫一上市即獲得眾多國際烈酒競賽肯定，像是2018年美國烈酒評分大賽銅牌、2018年日本幕府將軍烈酒競賽銀牌、2018年新加坡國際競賽金牌等。
責任編輯/潘渝霈
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