蘭芳共和國立國後，遇到的最大麻煩，不是土匪和海盜，而是另一家強大的公司，就是當時的東南亞扛霸子，來自低地的荷蘭東印度公司，這個對手可就跟之前那些盜匪不是同個等級了，雖然此時荷蘭已經失去了台灣，但船堅炮利的他們國力還是遠超蘭芳共和國，東印度公司看著蘭芳共和國在婆羅洲挖金發了大財，自然也是十分眼紅，因此，東印度公司在蘭芳立國後便屢屢派兵來騷擾海疆，這搞得羅芳伯十分頭疼，為了保全國家，羅芳伯想到了個法子，就是去找個靠山，找誰呢？，當然就是北邊的大清朝啦！
為了尋求清朝庇護，羅芳伯早在蘭芳立國伊始，就派出了代表帶上大批禮物前往北京朝見乾隆皇帝，希望大清能將婆羅洲納入統治，不然就把蘭芳收成藩屬國也好，同時，他也極力表明自己忠於大清的志向，為此，他還囑咐使者一定要自稱公司，不要讓皇上感覺有僭越的異心。
然而，雖然羅芳伯已經做得很謙卑了，但當時的乾隆爺正沉浸在他十全武功的美好幻想之中，根本就不想鳥這群違背朝廷國策，私自出海的「天朝棄民」，清廷無情的回應讓羅芳伯十分寒心，不過這次出使也並非什麼收穫都沒有，使者告訴羅芳伯，雖然沒法成為藩屬，不過清朝還是同意了可與共和國開展貿易，這個唯一的收穫讓羅芳伯十分欣喜，他想了個方法，決定利用此點製造假象，向荷蘭人宣稱蘭芳已是清朝的藩屬，最終證明，羅芳伯的這個方法是有效的，在清朝與蘭芳共和國開展貿易後，荷蘭人誤認蘭芳已是清朝的藩屬，於是就停止了對蘭芳共和國的騷擾，就這樣，蘭芳共和國獲得了一個有力的屏障，但即使如此，羅芳伯在他擔任大唐總長的任內，仍然一直在掛念著要讓蘭芳共和國成為清朝藩屬國的希冀，甚至到了臨終前，都沒有斷了這番念想。
一七九五年，在蘭芳共和國建立十九年後，羅芳伯因病在坤甸逝世，臨終前他盡了自己做為共和國國民最後的義務，那就是推舉同樣智勇雙全的江戊伯為下一任大唐課長的候選人，在蘭芳共和國領導人的產生方式結合了禪讓制和一些民主選舉的概念。
「不拘本州各縣人氏，俱可擇賢而授任」是蘭芳共和國產生領導人的精神，在推出候選人後，也要由全民投票來共同決定，而那些領導階層也很遵守羅芳伯生前訂下的規則，在其去世後就開始票選下一任的總長，最後羅芳伯所推舉的江戊伯果然成功當選，並繼續完成羅芳伯生前來不及做完的那些志業，在江戊伯之後，蘭芳共和國也用同樣的方式票選他們的總長，直到一八八四年，清朝委靡不堪的實質原形畢露，荷蘭趁機攻滅蘭芳共和國，這種選舉的方式才告一段落。
