3月6日刊出武漢肺炎下令人意外的受害者！一文，披露了在台灣學中文的肯亞跑者湯姆（Thomas Muli）沒有比賽>沒有獎金-->沒有錢繳學費-->沒有辦法延長學生居留證的困難，許多讀者主動聯絡，認識的不認識的人都有，詢問可以怎麼幫助湯姆解決燃眉之急，讓他在三月底繳交期限之前註冊，完成在台灣最後一學期課業。
短短幾天，湯姆告訴我，已經收到11萬3千元的捐款。「註冊費，生活費，很夠用了，請不用再捐給我，可以捐給更需要幫助的人，或者和我一樣有困難的人。」事實上，10日傍晚，湯姆也自拍了一段1分鐘左右的影片，表達對台灣人民的感謝，幫助他渡過難關。
因為新冠病毒（武漢肺炎）疫情蔓延，台灣和全世界許多人許多事，方方面面幾乎都被波及了。以運動來說，東京奧運能不能如期開幕？四月登場的兩場全球六大馬拉松賽事—4月20日波士頓馬拉松以及4月26日倫敦馬拉松是否照常舉行？持續引發熱烈討論。而台灣上半年馬拉松賽事幾乎全部停辦或延期，讓人意想不到的疫情受害者就是湯姆。「台灣社會真的充滿愛心。」湯姆說，有些人打電話到學校透過老師找他，也有人寫email，都表示願意贊助他完成學業。
「到現在為止，大家的足夠我支付在台灣最後一學期的學費、住宿費以及生活費。請大家不要再捐款給我，把愛心用於幫助其他更需要幫助的人。」拍影片當時的捐款為7萬元。這學期預計5月29日結束，湯姆說，他回肯亞之後，也會一直記得台灣的好。而熱愛跑步的他，三年多來感受到台灣的路跑風氣盛行，「也希望有機會能夠再回到台灣，和台灣的運動員或素人跑者，分享更多關於跑步訓練的想法。」
湯姆在台灣期間，參加馬拉松比賽，是凸台的常客，不是第一名就是第二名，靠著獎金付學費，生活費和住宿費，還有餘裕寄錢回肯亞老家給父母，也支持同村的孩子唸書。這次因為疫情比賽取消，一度險些陷入困境，最嚴重的情況可能會被驅逐出境。非常幸運因為台灣人民的善良與滿滿的愛心，幫他解決困難。「我回肯亞之後，會向媒體公開這段經歷，也會跟村裡的人分享。」
「我從來沒有想到，在我遇到困難的時候，會有這麼多人幫助我，真是喜出望外。」湯姆第一次跟我透露，沒有比賽他沒有獎金可以註冊的事，是2月26日中午台南市長黃偉哲宣布取消古都馬拉松的時候。原本3月1日這一場是他的希望，已經備戰好久，為了熱愛的跑步，也為了現實的生活與學費問題。接下來幾天我們透過line和電話密切討論之後，決定將他的故事寫出來，透過媒體讓大家知道，希望可以得到一點迴響。
沒想到大眾的善心不斷湧入。十年不見的朋友、30年情誼的高中同學、退休公務員、任職某企業的跑友、防疫期間比平時更忙的醫師、以及更多低調的人，只說希望幫助湯姆，其他什麼也沒多說。其中幾位甚至說，「如果錢不夠，任何時候還有困難，都請聯絡我，我會幫忙解決。」形同隨時可以兌現的支票的大善心，讓我好感動。只是剛好在跑馬拉松比賽時，只湯姆有幾面之緣，得到他的信任，跟我說他的困難，我寫成文章刊登在經營一年多的風傳媒專欄，再次得到讀者的信任，願意一起協力幫忙湯姆。還有東森電視的同業跟進報導，更擴大了影響力，促成更多人共襄盛舉。
湯姆說，非常歡迎在台灣的大家，有機會到肯亞旅遊，體驗著名的動物大遷徒，並且享受在肯亞跑步。未來如果有能力，他希望能夠為肯亞孩子設立跑步訓練營，特別是來自貧窮家庭的孩子，讓他們有機會發揮跑步的天份。
武漢肺炎下令人意外的受害者！文章的最後一段，我這麼寫：「這幾天大大小小路跑比賽因疫情取消，跑友之間瀰漫著一股若有所失的氛圍，而湯姆還得要面對沒有比賽-->沒有獎金-->沒有錢繳學費-->沒有辦法延長學生居留證的現實。這四個沒有，有沒有機會找到一個解決方法，幫他渡過難關，完成在台灣最後一學期的課業？是不是能有奇蹟出現？」那個時候期盼的是奇蹟，而此刻，我深切知道所有的善心贊助，都是恩典。
不論在肯亞或台灣，跑步或旅遊，長跑湯姆的故事，相信會一直激勵著我們，大家以良善的心，在疫情蔓延之際開啟的光亮，也會一直陪伴我們，走過每一個困難。
（原標題：長跑湯姆--意外的疫情受害者，自拍影片謝謝台灣——「捐給我的錢很夠用了，請幫助其他需要幫助的人」）
責任編輯/林安儒
