由於每天所面對的都是生命所剩無多的重症患者及生離死別的場景，史密特坦承自己也會有心情低落的時刻。雖然他自嘲是個無可救藥的樂觀主義者，然而每當看到玄關代表有人往生的蠟燭燃起，仍然會覺得萬分沮喪。
「有時，我捫心自問：這種工作，真的可以做上一輩子嗎？」大廚花了很長時間才慢慢領悟到，任何的相聚終將一別，每一次燭光燃起，都是對自己的提醒—生命終有盡頭，要好好把握珍惜生活當中的每時每刻、每個遭遇。
不上班的時候，史密特喜歡套上慢跑鞋，將腦袋淨空，藉由規律、緩慢的步伐，幫助他紓解緊張和壓力，釋放工作所帶來的憂鬱與悲傷情緒。此外，到一個遙遠的地方旅行，拋卻日常生活中種種煩憂，將自己投擲到全然新奇陌生的環境，結交新朋友，將心中長期累積的抑鬱，通通一掃而空。假期結束，又能以開朗的心情與積極正面的態度回到工作崗位上。
史密特的故事深深吸引了德國WDR電視台的資深新聞記者朵特‧席珀，他出生於德國，在漢堡完成學業之後，便展開了新聞記者生涯，以拍攝紀錄片和深入新聞報導而享譽業界。二○○九年他和同事將史密特在照護中心工作的歷程點滴拍攝成了《安寧病房的美味大廚》紀錄片，獲得了德國漢堡記者協會所頒發的「埃里希‧克拉邦德」獎，這座獎項是德國歷史上最悠久、最重要的記者獎項之一，本書便是根據這部紀錄片所改編撰寫成的作品，已經出版十多種語言版本。
史密特最令人感動之處是，在三十出頭正當前途程燦爛光明的時候，毅然放棄所有一切，到一個薪資、待遇、福利甚至聲名都遠不如原有職業的地方，展開一場用美食與愛心餵養、關懷臨終病人的溫馨人生旅程。他描述到，在社交場合與人寒暄時，常有人問他：「你是做什麼工作的？」「我是廚師。」他回答。「噢！很有趣，在哪家餐廳高就？」「在『燈塔』，一座臨終照護中心。」對話到此，通常對方的反應是：「哦…這樣啊…」然後，便端著酒杯消失在人群中。還有人會驚訝的問他：「為瀕死的人做飯？值得嗎？」往往讓史密特答不出話來氣氛瞬間凍結。
在安寧病房做大廚，除了專業技能外，還得要有超強的耐心與同理心，這裏的顧客身心都處於極端創傷壓力中，很多時候，大廚會成為情緒不穩、無理取鬧下的受害者。有時，史密特也會覺得十分委屈，費盡心思準備的食物慘遭毫不留情面的批評；或是，各種奇奇怪怪的要求，包括拒絕他所提供的佳餚，而要求大廚到速食店為他購買漢堡、薯條，這不啻是對大廚最嚴重的侮辱。
但是，史密特做到了，當他將一份漢堡薯條套餐遞給那位房客時，這位患了愛滋病症的年輕人感動的向他說：「謝謝你！在我的生命中，很少有人願意為我這麼做。」就是這樣真誠的表白，讓大廚收起原有的怨氣與傲氣，雖然騎著腳踏車跑了好遠的路程累得氣喘吁吁，但對那位絕症患者來說卻意義非凡，這樣便足夠了。
