許多內向的人告訴我，他們不常發文，但常常在網路上找朋友聊天，運用虛擬網路來維繫、加強現實世界的友誼。二○一二年，加州大學爾灣分校的科學家研究一群青少年用網路溝通的方式，也發現了類似的現象。科學家訪談一百二十六位高中生，研究他們在社群網路上的互動方式，發現多數人在網路上和現實生活中的朋友是同一群人。
諾亞可能是例外；他的網友遍布全球各地，但他從來沒有見過他們本人。「我會玩《無盡的任務》、《魔獸世界》之類的線上角色扮演遊戲，遊戲裡有上千人同時一起玩，每個人都有自己的虛擬角色。我在遊戲裡遇到一些很有意思、很特別的人。我很欣賞遊戲的故事與創意，我們會因為這樣聊起來。」對諾亞來說，網友通常不像班上的朋友讓他那麼緊張；和班上的朋友在一起，諾亞覺得自己好像得隨時表現得很酷或很風趣。
交網友有優點也有缺點。研究顯示交網友有好處，可以帶來正面的力量，但也可能形成一種障礙，影響你結交現實世界的朋友。一個十四歲的男生告訴我，他和網路上一群人組隊打線上對戰遊戲，隊員來自美國各地；雖然他說這些人都是他的好朋友，不過他們從來不會談論自己的背景，或在現實世界的經歷，也沒想過要碰面。有些人他甚至連真名都不曉得。
要記得，大多數人在網路上呈現的生活都經過美化。想想看Instagram上都貼了哪些照片：度假、美食、在派對裡開懷大笑，身邊朋友環繞…可是沒有人會貼星期天早上穿著睡衣吃榖片這種沒那麼光鮮動人的照片，也沒有人會貼自己孤單一人或緊張不安的照片。
如果只憑社群網站來認識人，你可能不會發現他們和你一樣也有脆弱的一面，即使是外向的人也不例外。
兒童心理學家埃梅‧約米許（Aimee Yermish）會建議她的患者徹底檢視自己的人際關係。從玩遊戲或網路上交到的朋友，友誼會有其侷限性，因為在網路上交朋友只能做到一部分；而一份真誠、成熟的關係，應該有面對面的社交互動，在兩個人相對而坐、邊吃零食邊聊天中建立起來。約米許告訴患者，交網友的方法應該和現實世界相同，也就是要慎選對象，對方必須能和你逐漸培養出真摯的友誼。不要把網路社群（從Facebook到線上遊戲等等）想成一個獨立自主的世界，應該想成一種強化現實世界交流的工具。
平心而論，因為網路對所有人開放，因此也潛藏了許多不懷好意的人或歹徒，網路霸凌也所在多有。要留意什麼話在網路上不能說，也不要太快相信陌生人。我不想說教，因為這些你的父母和老師應該都已經說過了。
不過，請一定要知道哪些事在網路上可以說，哪些不能說。也要記得，你放在網路上的照片或影片，都可能有人未經你同意而分享。
不要送出你不想讓陌生人（或同學）看到的照片。不管你在網路上的個性多麼放得開，玩得開心也要記得保護自己！
作者｜蘇珊．坎恩（Susan Cain）
畢業於普林斯頓大學和哈佛法學院，曾在華爾街擔任律師多年，創立「寧靜革命」公司，並擔任革命長。2012年她寫了《安靜，就是力量》，為內向者發聲。該書在全世界造成廣大迴響，獲獎無數，更被翻譯成40種以上的語言。
為了宣揚內向者的力量，蘇珊曾受邀至Microsoft、Google、財政部、美國海軍學院、哈佛大學等處進行上百場演講，比爾蓋茲更曾公開盛讚她在TED的演講，該演講影片創下了逾1500萬次的網路點閱數。蘇珊並獲頒哈佛法學院思想領導獎、美國國際演講協會金槌獎（Golden Gavel Award）、美國Inc. 雜誌票選全球前50大領導管理人士等榮譽。目前她與丈夫及兩個孩子居於哈德遜河谷。
本文經授權轉載自商周出版《安靜的力量，從小就看得見》
