戴爾安東妮雅講起那個下午，總說那是她最喜歡的冬日午後，當我問她兒子那天下午的經過，他立刻笑了出來，並開始重述那天的冒險。發生家庭災難時，我們若刻意把孩子排除在外，便會失去一個簡單的機會，讓他們從失敗中復原。
剛開始，做家事可能會令人卻步。我們鼓勵他們依賴別人，於是他們就只會：袖手旁觀，露出不耐煩的表情，希望剛好有大人經過，將他們從無能解決的狀況中拯救出來。我們教孩子，只要把自己管好就好，這會有個危險，使他們從沒用無能變成懶惰自戀。沒用無能還可以透過耐心來彌補，但要重新教育一個自戀的人，這挑戰可就大多了。
在跟老師們談到孩子在家裡能做什麼家事時，很明顯的，老師要比父母對孩子的能力更有信心。當我請老師列出清單，說明孩子可以做到、但父母卻不相信他們能辦到的技巧時，我收到一頁又一頁的建議。我問某位老師，若給孩子充分的時間與耐心，她的幼兒園學生能做到些什麼，她微笑回答：「什麼都做得到。」
我曾寫過相當多封推薦信，數量之多早已數不清，有好幾回我仔細檢視這些精心規劃撰寫的申請書，最後都會附上學生的志工服務內容—他們在街友庇護所協助準備晚餐，幫忙整理捐贈的衣物，在哥斯大黎加搭蓋公共廁所—然而，我也知道一個事實，大部分孩子從沒動手洗過自己的衣服。
現在我們在志工旅行與慈善工作上，花費許多精力與金錢，我們在乎這些努力在申請大學發揮作用，但是教一個孩子服務他人，應該從家庭做起，為自己的家人服務，而且愈早開始愈好。
只因為你家小孩沒洗過衣服，不曾把碗盤放進洗碗機裡，並不代表他就做不到。
孩子很有創意，也很會想辦法，即使工作看起來超過他的身高或雙手的靈巧程度，他還是可以透過踏腳凳及簡單的指示來完成。放在餐檯上方高櫃的碗盤怎麼辦？當我兒子在六或七歲，第一次被分配到洗碗的工作時，他洗了半個小時。他從客廳拉來一張椅子，以搆到高櫃，將那些盤子一個個擺回原來的位置。當我請他「把碗盤從洗碗機裡拿出來」時，我忘了有應該放回高櫃的盤子，但他還是想出辦法來解決困難。
當我事後想到：「等等，你全都放回去了？即使是那些盤子？」看到他臉上的驕傲，我看似驚訝，其實滿心歡喜。從他第一天學習如何拿碗盤、排好碗盤、放回碗盤開始，過程中他當然也打破過碗盤，但是誰在乎？能看見他覺得自己做得到的自豪笑容，打破十個盤子我也不會計較。
孩子被剝奪貢獻感與不知為何而做的迷惘，已有好幾個世代，如今是恢復的時候了。
要打造一個有目標的充實人生，參與家事是第一步，而且我認為，也是至關重要的一步。當醫生尋找青少年憂鬱與自殺意念的原因，學術文獻中一再提到「缺乏目標」是主要因素。當人生大小事逼得人喘不過氣或是令人深感無聊時，人生目標能讓我們免於絕望，也會在過程中加強孩子的決心、智慧與毅力。
