莎士比亞是史上公認最天賦異稟的作家，他超越了語言、文化、時間及地域限制，展現了無與倫比的創作天賦。環視古今中外，他的作品以優秀且匠心獨運的原創性而受到讚譽。
許多作家很好奇，莎士比亞是如何想出這麼多好故事，他的靈感來源是什麼？他去哪裡找點子？有些什麼祕訣？
實情會令你大吃一驚。莎士比亞「確實有」靈感來源，但莎士比亞的故事其實沒有什麼「原創性」。事實上，莎士比亞的三十八部劇本中只有兩部不知道來源，其餘都是偷來的─沒錯，就是「偷」，從一些明顯有跡可循的來源偷來的。換句話說，「莎學」學者確實找到了莎士比亞的靈感來源，各位讀者將會在本章中得到解答。
善用他人的作品
莎士比亞幾乎每部作品都是以先人的創作為本，例如《奧賽羅》直接取材自一五八四年在英格蘭出版發行的吉拉迪．辛提歐的《百則故事》（Hecatommithi ）。莎士比亞將原始素材改編，提升摩爾人的地位，讓摩爾人當到將軍以及被冊封為貴族，他創造了西方文學史上第一位黑人悲劇英雄，但故事本質上是相同的。
同樣的，《哈姆雷特》是以古代斯堪地納維亞人為本。法蘭西詩人貝佛若（Francois de Belleforest）在一五五九年重述了這個故事。故事基本上跟原始文本沒有太大差異。
《威尼斯商人》則以十四世紀作家喬凡尼．菲奧倫提諾（Giovanni Fiorentino） 的《愚人》（Il Pecorone ）為本；《冬天的故事》則看得到羅伯特．格林（Robert Greene）的《潘朵斯托》（Pandosto ，1588）的影子。書單還可以一直列下去。除了《暴風雨》（The Tempest ）與《愛的徒勞》（Love’s Labor’s Lost ）這兩部劇作外，莎士比亞其他的劇本很明顯幾乎都以他人的作品為基底。
當然，在莎士比亞的時代，這種講故事方式不只能被接受，甚至還是當時的常態。當時有許多作家是以他人作品為基調來創造故事。假如你以為現代大師有逐漸走出了這種慣習，那可能是因為你最近沒好好看電影─只是好萊塢會把這種作法稱為「重拍片」（remakes）、「改編」（adaptations）、「重啟」（reboots），以及「致敬」（homages）。
從過去到現在，編劇大師都會挪用某位作家的作品並從中汲取靈感。莎士比亞知道它是有力的工具，也不避諱把它們拿來用。當然，假如文本來源和莎士比亞你都讀過，你就會注意到莎士比亞的作品遠優於前者，他總是創造他自己的作品，把原始故事改編得更精采。這些例子很明顯是在告訴我們：不要害怕利用他人的作品，但是要創造自己心目中想說的故事。
重寫著名的傳說、神話和民間故事
當莎士比亞不忙著拆解他人作品之時，他會沉浸在傳說、神話和民間故事中，從中汲取靈感。確定的例子是《羅密歐與茱麗葉》，貴族戀人因為家庭反對而分開，是中世紀廣為流傳的民間故事。莎士比亞算準了那個故事有成為好劇本的潛力，而呈現出來的結果也確是如此。
在好萊塢，神話、傳說和民間故事是創造商機的公眾資源，《雷神索爾》（Thor ，2011）是修改古代的斯堪地納維亞傳說；《公主與狩獵者》（Snow White and The Huntsman，2012）告訴我們一個全新敘事的童話故事；《超世紀封神榜》（Clash
of the Titans ，2010）把古典神話帶到一個嶄新的層次；每部電影都帶著創新的意圖，伴隨常見的素材，以及在票房上被證明出奇的成功。在莎士比亞的時代和現代的好萊塢，傳說、神話，和民間故事是豐富的靈感來源。
取材於歷史
莎士比亞最愛的題材靈感是霍林斯赫德的《編年史》。他從當中的歷史記載找到謀殺、復仇、權力和背叛的故事。事實上，莎士比亞相當熱愛歷史，他的十五部歷史劇有三分之一是來自於此，例如《李爾王》、《理查三世》、《馬克白》和《亨利五世》這些不朽的經典歷史劇。
隨著知名的故事和利用他人的作品，直到今天，歷史仍然是作家和創作高手的靈感來源。有史以來創最高票房紀錄的電影《鐵達尼號》和《神鬼戰士》（Gladiator ，2000），都是以歷史事件為背景所虛構出來的故事。歷史故事當中潛藏著迷人的瑰寶與令人興奮的角色來源，一切都等待被挖掘，得到創造性的新收獲。
大膽利用新聞事件
大家都知道，現實總是比小說還離奇。沒有什麼比新聞更容易找到光怪陸離的真實事件。這些腥羶色的內容提供了寫作素材，是豐富的靈感來源。
莎士比亞完全知道要怎麼運用時事，在故事裡增加刺激性。以《李爾王》為例，這個故事表面上是以歷史事件為主軸，但這同時也是一六○三年著名且廣受爭議的案件。老態龍鍾的紳士阿奈斯利公爵（Sir Brian Annesly）有三個女兒，兩個大的設法想讓法律判定他老人精神錯亂，小女兒可妮莉雅（Cornelia）提出異議堅定表示，要維護他父親的利益，她的名字可妮莉雅被懷疑有相似性，可能是莎士比亞有意的連結。
不管莎士比亞有什麼意圖，《李爾王》在舞臺上創造了更大眾化的戲劇效果─部分原因無疑是參考了流行事件。
最近大眾類型的電影像是《攻其不備》（The Blind Side，2009）、《社群網站》（The Social Network ，2010）、《魔球》（Moneyball ，2011）、《亞果出任務》（Argo ，2012），以及《00：30凌晨密令》（Zero Dark Thirty ，2012），很大程度上是真實事件，甚至有時在字幕卡上會打出「取材於真實故事」或「靈感來自於真實事件」。敘事細節若來自難得的或有爭議的真實故事，能加強電影的即時性與觀眾的情緒連結。
維持個人性
最後同樣重要的是我們已有準備：憑藉你個人的經驗，最好是多一點痛苦的經歷。建議也許陳腐過時，但並不意味著它不是好建議。
我們不確定莎士比亞以個人經驗為素材的作品有多少，莎學學者對莎士比亞的私人生活所知甚少，只能從一些資料，像是他的孩子─大女兒蘇珊娜（Susanna）、龍鳳胎朱蒂絲（Judith）與哈姆奈特（Hamnet）窺探一二。哈姆奈特在一五九六年病因不明死亡，當時只有十一歲。保守猜測是莎士比亞對唯一的兒子的死亡感到深沉的悲傷，尤其在三年後，莎士比亞把他最好，最璀璨光輝的角色命名為哈姆雷特，很可能是莎士比亞把一湧而出的悲痛傾注於劇本裡，造就了我們現在這部廣為流傳的永恆傑作。
就像作家一般，我們本能地知道個人經驗無疑是我們的寫作根基，莎士比亞顯然知道這個道理：運用你的個人經驗─它將永遠是你豐裕的靈感來源。
本文經授權轉載自商周出版《跟莎士比亞學創作：連好萊塢金牌編劇都搶著學的20個說故事密技》
