去年10月，沙烏地阿拉伯異議記者進入沙國駐土耳其領事館後慘遭殺害分屍，震驚國際社會，沙國王儲穆罕默德被外界直指為下令殺害哈紹吉的幕後主謀，飽受西方國家輿論抨擊與政治抵制。形象大傷的穆罕默德於本週出訪亞洲，試圖以經貿利益與石油資源拉攏盟友，在印度及巴基斯坦被奉為上賓的穆罕默德21日抵達亞洲行的最終站——中國，並將與中國國家主席習近平會面。
《紐約時報》（NYT）分析，哈紹吉（JamalKhashoggi）案爆發後，美國中情局調查結果直指王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）就是下令行兇的罪魁禍首，兩國長期以來的盟友關係也暫時冷卻，穆罕默德的亞洲行凸顯了沙烏地如今亟欲尋求美國以外的支持，在深化與亞洲國家關係的同時也在對西方國家施放訊號：「沙烏地還有其他選項」，即使西方國家以人權之名譴責沙國，還有很多國家—例如穆罕默德本次訪問的巴基斯坦、印度和中國—願意將經濟利益置於人權議題之上。
中沙合作 雙方各有盤算
中國是沙烏地阿拉伯的第一大貿易夥伴，雙方在2018年的貿易總額高達633億美元（約合新台幣1.95兆），除了與習近平會晤外，穆罕默德還將與中國國務院副總理韓正共同主持會議，外界預期兩國會談的重點將聚焦於能源交易，以及呼應習近平「一帶一路」倡議的區域經濟協議。
此外，中國在新疆嚴密監控、關押維吾爾人，設立再教育營的作為受到國際社會關注，穆罕默德作為伊斯蘭大國的實際掌權者，卻始終對維吾爾人的處境保持緘默，在穆罕默德訪中之際格外引人關注。《紐時》分析，就如同中國始終未曾批評過沙國在使館恣意殺害哈紹吉，中國與沙烏地阿拉伯之間的紐帶便是建立在經濟為重、忽略內政和人權的共識之上。
政治風險諮詢公司歐亞集團（Eurasia Group）的分析師卡邁爾（Ayham Kamel）認為，穆罕默德期望與中國領導階層建立更大互信，來凸顯他擁有西方國家外的其他選項，並藉此展現他依舊處於領導核心，仍然是沙烏地下任國王不二人選的地位。
#mbs#love
— muhamad bin salman (@M_B_S_30) 2019年2月21日
Saudi Crown Prince visits China pic.twitter.com/G7Xmowife1
前美國駐沙烏地大使傅立民（Chas Freeman）則分析，穆罕默德的中國行具有多重目的，除了降低沙國對美國的依賴，也是要與爭取中國青睞的伊朗互別苗頭。而對北京當局而言，則可以此證明，即使中國政府在國內強力鎮壓伊斯蘭教，仍可以和伊斯蘭世界的主要國家發展互惠關係，除了為中國開闢新市場，與沙烏地之間保持穩固關係，更能確保石油進口無虞。
就在穆罕默德訪中前夕，沙國宿敵伊朗搶先派遣代表團訪問北京，習近平20日接見了伊朗國會議長拉里加尼（Ali Larijani），根據中國外交部發出的聲明，習近平在會面中表示無論國際和地區形勢如何變化，「中方同伊朗發展全面戰略夥伴關係的決心不會改變」，更要進一步深化互信，在涉及彼此核心利益的問題上相互理解與支持。新加坡南洋理工大學的中東問題專家多爾西（James M. Dorsey）形容，中國的作法像是在沙烏地和伊朗之間走鋼索，「但它能夠這麼做多久就是問題了。」
對待王儲東西兩樣情
Crown Prince of Saudi Arabia HRH Muhammad Bin Salman’s two-day official visit to Pakistan. Have a look at the highlights of his historic visit. #ImranKhan #Muhammad_Bin_Salman #CrownPrinceofSaudiArabia #CrownPrinceInPakistan pic.twitter.com/hk9UrdjTVD
— Govt of Pakistan (@pid_gov) 2019年2月20日
印度與鄰國巴基斯坦長年因喀什米爾地區爭議而衝突不斷，雙方皆宣稱擁有喀什米爾主權，各自佔據部分領土。當地14日發生一起汽車炸彈恐攻事件，造成至少46名印度軍警身亡，印度當局指控巴基斯坦在背後為發動攻擊的恐怖份子撐腰，但遭巴基斯坦政府斷然否認。就在緊張情勢升高之際，恰逢王儲先後造訪，穆罕默德在出訪期間始終避免對此事發表意見、引起衝突，兩國也有志一同地以高規格禮遇迎接穆罕默德到來。
Pakistan has rolled out the red carpet for Saudi Arabia's Crown Prince Mohammed bin Salman - this is why
— BBC News (World) (@BBCWorld) 2019年2月18日
[Tap to expand] https://t.co/BEjOTTiJE1 pic.twitter.com/QUJKMJsbg2
對於債台高築、面臨國家財政危機的巴基斯坦來說，握有龐大資金的穆罕默德可說是貴客中的貴客，派出戰鬥機護航、施放21響禮砲迎接王儲來訪，總理汗恩（Imran Khan）更親自駕車到機場接送穆罕默德。穆罕默德也不負期望，簽訂高達200億美元的投資意向協定，給予沙國在南亞的「兄弟之邦」救命的及時雨，巴基斯坦下議院議長感激地贈送穆罕默德一把鍍金手槍作為紀念，卻不禁讓人聯想起屍骨未寒的哈紹吉。
Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman was gifted a golden submachine gun in Pakistan https://t.co/Y4aVshVLC3 pic.twitter.com/lhpZNeAQgZ
— CNN International (@cnni) 2019年2月20日
在沙國200億美元的投資計畫中，有其中100億是用於開發巴基斯坦瓜達爾（Gwadar）的石化煉油產業。瓜達爾對中國來說同樣具有重要戰略意義，能使中國繞過麻六甲海峽，直接從中東地區進口石油，瓜達爾港的建設也是中巴經濟走廊的核心項目之一，被稱為一帶一路倡議「王冠上的明珠」。中國外交部發言人耿爽19日則回應，中國對於沙國在巴基斯坦的投資感到開心，並強調歡迎「第三方」一同參與經濟走廊。
Held extensive talks with HRH Mohammed Bin Salman, the Crown Prince of Saudi Arabia.
— Narendra Modi (@narendramodi) 2019年2月20日
India’s ties with Saudi Arabia are historical and time-tested.
Saudi Arabia is a valued strategic partner of India in the 21st century. pic.twitter.com/2oDOaxeHJ5
當西方國家對穆罕默德冷淡以對，他卻在亞洲之行受到截然不同的熱情歡迎，傅立民說，這種情形表明即使穆罕默德在西方聲名狼藉，但他的權力在東方仍備受尊崇，「這顯然是沙烏地未來的市場所在。」
