「中東地區為什麼會有那麼多衝突呢？我忍不住覺得伊斯蘭教真可怕。」繪玲奈向內村教授提出疑問。
「伊斯蘭教其實一點都不可怕，問題在於環境，是環境創造出伊斯蘭基本教義派的極端份子。中東原本是東西方文明的交會處，各種民族與各種宗教信仰的人都在這裡生活。鄂圖曼土耳其帝國的大框架雖然是伊斯蘭教，但也容許多元信仰，與清一色信仰基督教，不容許其他宗教存在的西歐可說是鮮明的對比。但是世界體系破壞了這個有秩序的世界，他們擅自畫出國境線，隨自己的喜好瓜分地盤。換句話說，直到某個時間點以前完全屬於不同民族與宗教的人，在不知不覺間被圈在一起，形成一個國家。舉例來說，像伊拉克這個國家，就是強迫遜尼派、什葉派與庫德人這些關係不好的人住在一起建立的體制。」
「這麼做只會製造紛爭不是嗎？」
「是啊，妳說的沒錯。伊拉克人不像日本人，擁有統一的身分認同，而是西歐人因為自己方便，擅自強迫住在那裡的人成為伊拉克人，而且這些人彼此關係很差，根本不可能整合成一個正常的國家，只能靠獨裁政權治理，這也是海珊以暴力方式掌管政權的原因。」
「我怎麼覺得世界體系因為自己方便，就把別人搞得亂七八糟！」
「沒錯。更麻煩的是，英國在第一次世界大戰時，為了說服猶太人融通戰爭資金，玩弄三面外交手法。他們與猶太人約定將幫助猶太人在巴勒斯坦建國，與阿拉伯人約定要幫助阿拉伯人獨立，這些彼此矛盾的約定成為中東戰爭的火種，造成了今日的混亂。」
「所以中東地區的複雜問題其實是世界體系造成的啊！我本來都不知道。」
「事實就是如此。只要了解歷史，就會知道海珊的獨裁是必要之惡，即使強行灌輸他們民主主義也無法發揮功能……話題扯遠了，讓我們拉回來吧！渴望成長的世界體系就這樣不斷地將世界吞噬，最後將整個世界都扯進來，地球上已經幾乎沒有不在這個世界體系裡的地方了，剩下的大概只有非洲的秘境吧！換句話說，最後美國成為霸權國家，完成了世界體系。從前那些霸權國家的發展、衰退過程，也同樣在美國上演。現在的美國已經進入霸權國家的衰退期，就像其他沒落的霸權國家一樣，逐漸失去製造業的優勢，還占據優勢的只剩下金融業。然而，只要世界體系不會再擴大，或許就無法再像從前那樣誕生下一個霸權國家。」
「這就是教授一開始所說的，『賢者之石』已經用完了嗎？」
「是的。貪婪追求成長的世界體系已經用光了『賢者之石』，達到體系的上限。核心的成長終於停了下來，於是大家開始樂觀地期待，過去受到先進國家的影響而徹底低開發化的發展中國家，或許會開始成長，反過來推動先進國家。從邊陲變成核心，這種站在世界體系理論的角度看根本不可能發生的矛盾故事，到了二十一世紀卻成為討論的話題。妳知道金磚四國吧？」
「我有聽過。」
「這是巴西、俄羅斯、印度、中國四個邊陲國家成長，帶動世界經濟發展的劇本，但是這個劇本採取的是單線發展階段論的思考方式，前提是落後國家總有一天會進步，也就是認為印度總有一天會變得像英國一樣。但這個理論雷聲大雨點小，最近看不見預期的成長，情勢發展變得很不妙。低開發化的邊陲還是走向與核心不同的道路，無法以同樣的方式成長。」
「換句話說，先進國家沒落了，原本期待可以幫助自己的發展中國家，也因為過去將他們當成『賢者之石』使用而搞得一團亂，最後還是發展不起來。」
「就是這樣。所謂的低開發化，指的是核心為了方便統治，破壞了邊陲的社會秩序。面對從西歐來的新統治者，原來的統治階級也不會那麼容易就乖乖聽話，所以這些西歐人便找來統治階級之外、會聽自己的話的人，透過重用他們來進行統治。舉例來說，假設這個地區原本就存在著受壓迫的少數族群，他們會對來自核心的統治者言聽計從，因為這對他們來說是翻身的機會。這些忠實聽從核心統治者的少數族群，就這樣翻轉身分，獲得較高的地位與支配權力。於是，一直以來累積的恨意，可能導致他們做出壓榨與暴虐的行徑，理所當然會破壞原本安定的社會秩序，造成社會道德低落，衝突與混亂不斷，但這對於核心統治者來說，反而是絕佳狀況。」
「對他們來說，亂七八糟比較好嗎？」
「是的。對核心來說，要是自己成為不平與不滿的對象，那才麻煩，如果邊陲的能量都用在內部矛盾上，這對統治來說就是絕佳狀況。核心原本就對壓榨邊陲以外的事情不感興趣，就算社會扭曲了也不在意，而理所當然地，他們也不會讓民眾接受高等教育。邊陲因為處在這樣的狀況，所以社會基礎結構，例如官僚系統等，經常是腐敗的，無法發揮功能。換句話說，一旦成為低開發地區，社會就變得一團混亂，即使現在要這些地區發展成為核心，也無法順利。」
「您的意思是，這些地方無法發展，背後還有這些原因嗎？」
「沒錯。大家逐漸發現這個事實。在世界體系陷入僵局、已經無法再擴大的情況下，往邊陲尋求成長也碰到了極限，這些問題逐漸暴露出來。先進國家的投資者，尤其是美國的投資者，為了在面臨成長極限的狀況下尋求新的投資地點，炒熱了像金磚四國這種開發中國家會像先進國家一樣成長的單純故事。話說回來，最早宣揚這種故事的，就是美國的投資銀行。現在的霸權國家美國是一個新的國家，投資者當中很多人都不懂歷史，我想這也是他們提出的理論眼光短淺、無視歷史前提的一大原因。」
＊本文選自時報出版的《為什麼現在的我們對未來如此不安？──寫給年輕人的經濟現況，找回你的人生原力》一書，本書作者松村嘉浩長年活躍於高盛、德意志證券公司，在金融現場看到的真相，促使他著手寫下本書。本書透過經濟學教授和女大學生的對話，以《進擊的巨人》、《鋼之鍊金術師》等暢銷漫畫為喻，從總體經濟理論、世界體系理論，綜合分析我們所處的全新時代。
