有一天，人類說不定會成立一座「靈魂圖書館」。屆時我們可能不再需要閱讀邱吉爾的著作，而是與他交談。我們會和一尊投射影像對話，而這尊投影有邱吉爾的臉部表情、肢體動作和語調變化。這份數位紀錄能讀取他的生平、作品、政治觀點、宗教信仰和私人事務，故不管從哪方面來看，感覺都像在和他本人對話。我個人倒是想和愛因斯坦來一場這樣的對話，聊聊相對論。將來有一天，你的曾曾曾孫可能也能同你說上兩句。這也是數位永生的一種形式。
不過這真的是「你」嗎？充其量只是擁有你的習慣癖好和生平細節的一座機器，或電腦模擬產物。反對這項科技的人會說：靈魂是不能化約成資訊記號的。
但是倘若有一天，科技能藉由神經元對神經元、一點一滴複製你的大腦，保存你所有的記憶和感受，屆時會發生什麼事？繼「靈魂圖書館」，數位不朽技術的下一步是「人腦聯結體計畫」（Human Connection Project，HCP），這個充滿企圖心的計畫打算將人類大腦全面數位化。
Thinking Machines創始人丹尼爾．希爾斯（Daniel Hills）曾言：「我跟其他人一樣喜愛我的身體。但如果能活到兩百歲，而代價是換上一副矽製軀殼，那我願意。」
心智數位化的兩種方法
關於人腦數位化，目前其實有兩套截然不同的做法。其一是瑞士的「人腦計畫」（Human Brain Project），該計畫打算寫出一套電腦程式，不藉由神經元、而是透過電晶體模擬人類大腦的一切基本特徵。截至目前為止，該程式已經能模擬小鼠和兔子為時數分鐘的「思考過程」。這項計畫的目標是造出一台能像人類一樣理智交談的電腦。計畫主持人亨利．馬克朗（Heney Markram）表示，「如果我們的做法正確，這台電腦應該會說話、有相當程度的智力，行為表現也會非常貼近人類。」
所以前述方法屬於電子式──運用電腦強大的運算能力，利用大量電晶體陣列複製人腦智能。不過，美國正在研究的另一種並行方式是以生物學取代電子學，企圖完整描繪大腦的神經傳導路徑。
這項專案名為「大腦行動」（BRAIN Initiative，全名為「先進革新腦神經科技之人腦研究」［Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies］），目標是按細胞逐步解譯人腦的神經架構，終而描繪人腦每一條神經元的傳導路徑。由於人腦粗估有一千億神經元，各神經元至少和上萬神經元相接，要想畫出所有神經元的詳細路徑圖，乍看之下實在希望渺茫。（就算是相對簡單的任務──譬如繪製蚊子的大腦神經圖──如果把數據資料燒製成光碟，光碟片的數量大概可以從地板堆到天花板、塞滿一整個房間。）不過，電腦和機器人倒是可以大大縮減這項乏味、費力工作所需要的時間和勞動力。
