不記得是在那一年、那一個場合認識如玄的，大約是在婦女新知基金會成立之後，那個台灣婦運迅速集結的1980年代後期，不少年輕知識女性的性別意識被喚起，興奮地交換著新的想法、新的資訊、夢想著新的未來。婦女新知是台灣第一個標榜女性主義的婦運團體，因而吸引了不少優秀的新血。可是正因為處於生命的摸索期，有人留下來，有人短暫駐足後另覓奚徑。如玄選擇了留下，成為婦運中堅，後來接替我的任期，成為婦女新知基金會的董事長。我對她的最初印象是她說話速度飛快，愛講笑話，熱心助人，曾為陳水扁早期的辯護律師，(但查不到是什麼案子了)有一位沉默守候身旁的丈夫。
朋友們曾經聊起各自接觸婦運的機緣，如玄說她是在唸研究所時讀呂秀蓮的書新女性主義，受到啟蒙而開始關注婦女議題，碩士論文選擇了「 論離婚後子女監護之歸屬－從貫徹男女平等並保護子女利益之立場出發」，一如她爽快的個性，從不遮遮掩掩，旗幟鮮明。30歲時加入呂秀蓮創辦的新女性聯合會，成為祕書長，之後受邀進入婦女新知基金會，參與男女工作平等法的制定。不久鄧如雯殺夫案爆發，鄧未成年即被迫嫁給強暴她的男人，卻求助無門，悲慘的命運受到婦女團體同情，也突顯了性別權力的制度性問題，但殺夫這樣的舉動仍受到主流社會嚴厲譴責。如玄自願為鄧辯護，並自此關注婚姻暴力問題，加入了關懷婦女人身安全的現代婦女基金會，推動家庭暴力防治法。早年替性暴力受害者辯護耗時又費力，一方面法條尚未週全，社會輿論也以嚴苛的眼光檢視受害者；另方面受害者在極為弱勢的處境下難免意志動搖，時而選擇逃避，使得不少義務律師感到難以始終相伴而中途落跑或意興闌珊，未能全力以赴，導致受害者難脫悲慘結局。如玄卻總能在困逆中堅持到底，不離不棄，讓鄧得以重生。
婦女運動積極建構女性的主體性，轉換父權體制，因而和以男性為主的政治團體想法和作法有所差異，國內外的婦運團體也都極力維持超黨派的運作模式，追求跨越政黨、跨越各種界線的合作。台灣曽經歷數十年的戒嚴和一黨專政，1970、1980年代的婦運因為反抗既有體制而與黨外陣營互動密切，解嚴以後的十多年間，則以婦女政見為主軸，與各黨派維持合作關係，1990年婦女新知基金會的男女平等工作法草案得到國民黨的趙少康、朱鳳芝、葛雨琴和民進黨的盧修一、葉菊蘭等委員關心，最後由趙少康主提，39位跨黨派委員聯署，送進立法院。1995年婦女新知協會主辦的政壇傑出婦女之夜也不分顏色，邀請到余陳月瑛、呂秀蓮、李慶安、陳玉梅等政治人物出席，盛況空前。
然而民主化使得台灣的政治生態變得複雜，也考驗著婦運的理想性格，婦運日漸壯大之際議題的衝突性也開始浮顯，1997年身心障礙者保護法修法期間，為了是否要處罰明眼按摩人，婦運產生兩種不同路線。反對黨以保護視障者工作權為由反對執政黨，新知部分成員也主張女人比起盲人仍占優勢，號召大家去立法院和國民黨部示威，要求明訂罰則。當時如玄是婦女新知基金會的常務董事，卻支持按摩女，她提出的理由是：理容按摩不等於色情；坎坷的邊緣女子需要按摩工作來維持生計；按摩的需求量大，遠超過視障者所能供給；政府應協助視障者適應更多種類工作，而非限於按摩。最後立法院仍是增加了罰則，直到2008年大法官才宣告禁止明眼人從事按摩的法條違憲，政府應促進視障者多元就業，並將按摩業的管理導入正軌。
比按摩女更居社會邊緣位置的女性當屬性工作者，1997年9月，部分婦女團體要求台北市應做到「有情無色」，市長陳水扁正式宣布廢除公娼，年紀不小、家累甚重的性工作者們頓失生計，婦運內部再度意見紛擾，如玄則是選擇站在公娼身旁，支持她們的工作權。
有一段時間我們各忙各的，再聽到有關如玄的訊息是我在南庄小住期間。婦運友人施寄青嚮往山居生活，退休後在南庄買地建屋，和鄰居們合力打造理想村，行動力超強的施媽樂於分享，也希望更多朋友將來可以住在附近。她在民法親屬編修法期間與如玄長久合作、過從甚密，這時經常拎著自家菜園的新鮮蔬果送到如玄台北市的事務所，也替如玄看好了一塊地，甚至找建築師畫了藍圖。每次我們從山上下來，施媽就會指著那塊不怎麼起眼的山溝說，那就是王如玄的家。她也建議我在附近買地蓋屋，但我從來不覺得自己有能力經營山中家園。如玄放棄山居夢後，也是施媽一手包辦，商請地主原價買回。
如玄就任勞委會主委時，我們偶而見面，她總是興緻勃勃討論如何鼓勵中高齡就業，或是正在推動的社會企業，從大包包中拿出竹山古宅改造的民宿「天空的院子」簡介，一再叮囑大家要去住哦！無論是談論性別或者高齡議題，她都能很快掌握要點，從不拖泥帶水。
2012年夏天，如玄帶隊參加在聖彼得堡舉辦的APEC婦女經濟論壇，我正好也是成員之一，APEC是少數我國以會員資格參與的國際組織。白天除了參加各式會議，如玄也不放棄任何機會，安排與各國代表進行雙邊會談，她的年輕、活力與性別觀點成為會場焦點之一，也讓與會國家對台灣贊譽有加。白天對外開會，晚上內部會議，加上旅途勞頓，幾天下來，如玄得了重感冒，臨行前夕仍邀請團員與當地婦女聯合會的會長共進晚餐，透過英文翻譯，交流彼此的婦運經驗，看見了差異，也增加了解，留下美好的回憶。
因為重是非，不從黨派，王如玄在藍綠陣營都有許多好友，如今因為參選而受到猛烈的人身攻擊，甚至蓋過了政策辯論，益發突顯了當前台灣選舉政治的無情無理。我相信她長久以來的勤奮正直、熱忱負責、關懷弱勢仍然受到眾多婦女團體的肯定，也為認識她的人所信任。
＊作者為前婦女新知基金會董事長顧燕翎
