《紐約時報》率先揭露此事，劉昌明的妻小3人都持美國護照入境中國，而韓彤與辛西亞．劉是歸化美籍的中國人，維克多．劉則是在美國出生長大的美國公民，且依據中國《國籍法》，中國不承認雙重國籍，該法第9條明文：「定 居 外 國 的 中 國 公 民 ， 自 願 加 入 或 取 得 外 國 國 籍 的 ， 即 自 動 喪 失 中 國 國 籍 。」但劉家的案例顯示，中國把美籍中國人視為本國籍人士看待。
U.S. weighs China travel warning over Huawei case: sources https://t.co/8aLDB13wvY pic.twitter.com/FC2e77eVcI
— Reuters Top News (@Reuters) 2018年12月11日
遭中國禁止出境姐弟：只想快點回家
劉家姐弟告訴美國官員，他們在機場才知被禁止出境，但中國政府稱他們沒有被指控罪名或遭到調查，不過韓彤被帶往稱做「黑獄」（black jail）的秘密地點拘禁。劉家姐弟也說，中國把他們當作人質，以脅迫劉昌明回到中國受審，因為劉昌明被控是14億美元詐欺案的核心人物。53歲的劉昌明2007年就逃出中國，劉家姐弟稱，父親自2012年起就與家人斷絕聯繫。
辛西亞．劉在給白宮的信中寫道：「我們感到孤單、憤怒、更多的是恐懼，而我們最想要的，就是能趕快回家。」維克多．劉就讀的喬治城大學也積極與中國協商，希望把劉家姐弟帶回美國，該校校長德吉奧亞（John J. DeGioia）與美國資深中國問題專家麥艾文（Evan S. Medeiros）11月與中國高階官員會面，而麥艾文曾協助與北韓談判，釋放美國人質。
Chinese state-run paper Global Times says our story on Chinese-American Liu family being held in China has “strange logic.” https://t.co/ONWSKnI7ug Here is the original NYT story on the family’s plight & their fugitive father. You be the judge. https://t.co/ZhXxhdnhOl
— Edward Wong (@ewong) 2018年11月28日
《紐約時報》指出，喬治城大學與中國高層有些關係，因為習近平的侄子近期才自該校外交學院畢業，不過目前尚無任何幫助。此外，中國外交部發言人耿爽11月29日回答法新社提問，表示劉家母子3人持有「合法且有效的中國公民身分證件」，且涉嫌參與經濟犯罪，因而被禁止離開中國，但這段問答未被中國外交部公開的記者會紀錄中，英國廣播公司（BBC）稱，中國外交部有時會不公不敏感議題的問答，避免中國媒體報導。
