馬來西亞總理納吉布（Najib Razak）6日清晨以沉重心情宣布，日前在印度洋法屬留尼旺島（La Réunion）現身的一塊殘骸，確實屬於去年3月8日從吉隆坡飛往北京途中失蹤、失事的馬來西亞航空（Malaysia Airlines）MH370客機。這架波音777客機共載有239人，包括1名台灣籍乘客。
納吉布說：「自MH370失蹤至今的515天，遇難者家屬所承受的負擔、以及因為不確定性而帶來的痛苦，都是無法以語言形容的……我們現在有實物證據證明MH370在南印度洋海域墜毀。」納吉布強調，馬來西亞政府將盡一切努力，讓失事真相水落石出。
馬來西亞民航局已在今年1月29日正式宣布MH370失事，並推斷機上239人（227名乘客，12名機組員）全部罹難，其中152人為中國籍乘客，馬來西亞籍乘客與機組員則有50人。
239位罹難者，家屬515天煎熬
馬航同日也發布聲明表示，法國政府、法國民航安全調查分析局（BEA）、馬來西亞調查團以及來自中國和澳洲的專家，在法國土魯斯（Toulouse）的法國軍方實驗室共同確認，7月29日在留尼旺島發現的一塊2公尺長的襟副翼（flaperon）殘骸，確實來自MH370客機。對於解開MH370失蹤失事的巨大謎團，這塊殘骸是第一塊拼圖。
專家指出，對於調查人員來說，確定襟副翼殘骸來自MH370只是第一步，能否從中發現蛛絲馬跡、解開客機失蹤之謎更受關注。一塊襟副翼殘骸，究竟能夠透露出多少有價值的信息？對於未來的搜尋工作又有什麼意義？想要破解這樁近代史上最神祕的空難，仍有太多的障礙需要跨越。
一片殘骸，無限希望
襟副翼殘骸的歸屬確定，是MH370墜毀的第一個明確證據，否定了「遭遇恐怖分子劫持以後降落到某地」等陰謀論傳聞。澳洲運輸安全局（ATSB）局長多蘭（Martin Dolan）就表示，確定殘骸屬於MH370客機，首先可以排除有關MH370在北半球某地消失的理論。
MH370失聯後，調查人員通過分析相關衛星資料，認定客機在南印度洋一片約12萬平方公里的海域墜毀，這裡距離澳洲西南約1800公里，距離發現殘骸的留尼旺島約4000公里。以澳洲為首的跨國團隊從去年10月迄今，就在這12萬平方公里（台灣的3.3倍）海域進行搜尋，但一無所獲。
根據印度洋洋流的走向，客機漂浮的殘骸可能最終抵達非洲東海岸，這也是留尼旺島所在的區域。這一發現與此前推算MH370沉落南印度洋的計算吻合。換言之，更多的飛機殘骸可能會被 洋流帶到留尼旺島附近。
對於這片襟副翼殘骸，法國實驗室將使用高倍顯微鏡等工具進行分析，比如分析殘骸的受損情況，來推斷MH370是空中解體、還是整機墜入印度洋。觀察這片殘骸上是否有燒焦的痕跡，或許也可確認MH370是否曾在空中爆炸。
MH370或曾經歷「殭屍飛行」
波音公司（Boeing）專家曾經推測，航班失事前可能突發嚴重故障（例如機艙失壓缺氧），導致駕駛員沒有辦法操縱飛機，使飛機持續維持在自動飛行、直線飛行的狀態，直到最後燃料耗盡後，以滑行方式墜入大海，也就是所謂的「殭屍飛行」（zombie flight）。
從襟副翼的完整狀況來看，航班失事的時候並不是機頭朝下、垂直墜入海中的，否則經過猛烈撞擊，襟副翼應該已經完全被摧毀，飛機有可能是以滑行的方式墜入海中。
海洋生物「藤壺」是重要線索
澳洲生態學家先前根據照片認定，這片飛機殘骸上附著的甲殼類是「鵝頸藤壺」（gooseneck barnacle）。藤壺是一種有石灰質外殼的動物，它會分泌一種黏合力極強的膠質，即便風吹浪打也沖刷不掉，任何漂浮在海上的碎片都會被藤壺所附著。
專家指出，藤壺外殼可以透露出其形成的水生條件，大致確定殘骸在水中漂流的時間。根據殘骸上藤壺的種類，甚至有可能確定殘骸來自哪片海域。生態學家還可以通過研究這些藤壺是在襟副翼表面還是兩側，判斷殘骸是一直漂浮海面，還是曾經沉入海底。
不過專家也坦承，這種技術或許可幫助縮小MH370的搜索範圍，但不太可能確定準確的位置。至於要找到俗稱「黑盒子」的飛航記錄器（flight recorder），更幾乎是不可能的任務。
12萬平方公里的搜索區域仍難以縮小
事實上，僅憑一塊殘骸，仍難以解開MH370失事之謎，考慮到洋流運動的複雜性和時間因素，反向定位飛機失事海域的難度很大，其誤差大於通過分析衛星信號確定搜索區域。
既然客機殘骸隨印度洋洋流漂流，那麼，有沒有可能通過洋流走向和漂流時間，反向定位客機可能的失事地點？對此，專家普遍認為，困難度極高。
