2018年11月6日，是今年美國政壇最重要的一天。全美國約2億選民將選出435位聯邦眾議員（全院）、35位聯邦參議員（全院1/3）、36位州長、87個州議會（眾院或參院），此外還有多個海外屬地的地方選舉。然而，在這五花八門的選舉中，最重要的一位「候選人」並沒有出現在選票上，而是烙印在每一個選民心中：美國現任總統川普。
總統的期中考：政策與政績？襄助或制衡？
我們常說，在總統任期第二年登場的「期中選舉」（midterm elections）往往可視為總統本人接受的「期中考」。選民圈選的可能是家鄉的國會議員、州長或州議員，但心裡想的可能是遠在白宮的那位大當家，他與他的政黨上任近2年（若連任則是近6年）的政策與政績（經濟、社會、外交）成效如何？他的行事作風是否令人信服甚至喜愛？新國會的主要角色應該是襄助他抑或制衡他？簡而言之：我們應該獎勵他還是懲罰他？
今年尤其如此，美國這場期中選舉可視為一場全民公投，但「標的物」不是重大公共議題或政策──獨立、同婚、廢死、毒品合法化……而是國家最高領導人，投票結果不會影響他的續任、不會直接改變他的政策，但會給他一個「分數」，讓他知道國民對他的感受與要求。美國總統選舉是間接民選（選舉人團制度），但期中選舉卻可視為某種直接民主的展現，是總統無論如何都得認帳的一場「超級民調」。
這個民調的「分數」具體就呈現為國會參、眾兩院民主、共和兩大黨的席次消長。一般而言，美國選民習慣在期中選舉「教訓」一下總統與執政黨，彷彿唯有當頭棒喝才能體現「權力需要制衡」的民主真諦。從1910年共和黨塔虎脫（William Taft）總統至2016年民主黨歐巴馬（Barack Obama）總統的27場期中選舉，只有2場讓總統與其政黨在兩院同時有席次進帳，另有4場只在一院有進帳。
以歐巴馬的兩任為例，2010年的期中選舉讓他輸掉眾議院掌控權，2012年再輸掉參議院；因此在其任期末段，不需經國會表決的「行政命令」（executive orders）成為他最重要的施政工具。
川普全面接管共和黨 橫衝直撞殺入華府
今年的川普更特別了，從2015年兩大黨總統選戰黨內初選開打以來，川普以「局外人」之姿殺入傳統、保守、穩健、菁英色彩濃厚的共和黨，儘管一開始無人看好，但他卻掌握並煽動美國社會中下階層（尤其是白人藍領勞工）反菁英、反移民、反全球化、反政治正確的情緒，玩轉從主流媒體之外另闢蹊徑但效應更快更強的社群媒體，一路過關斬將，如今可謂「全面接管」原本與他八字不合的共和黨。
對於川普在選戰期間光怪陸離的言行、離經判道的政策，許多人認為他入主白宮之後，會被華府根深柢固的政治文化「馴服」，一位政論家曾說：「政治人物就像小提琴手，管你左派右派，上台後就是左手按絃、右手拉弓。」但，川普再度讓眾人跌破眼鏡。 （相關報導： 對手砸30億打廣告抹黑，她的人氣還是比川普高！共和黨真正的「心腹大患」：眾議院民主黨領袖裴洛西 ｜ 更多文章 ）
川普曾形容華府是一灘有待他好好清理的「沼澤」，但他其實更像一頭闖入瓷器店的公牛，橫衝直撞之餘，民主黨與自由派口誅筆伐自不待言，共和黨內部少數有識之士也有劃清界線之舉，但是川普徹底攪動了美國的民粹與民族主義的醬缸，讓它發生激烈的反應，淹沒了整個共和黨。許多評論家感歎，雷根共和黨、布希共和黨俱往矣，今日只有川普共和黨。
