北韓遇上近年來最嚴重的旱災，聯合國兒童基金會（The United Nations Children’s Fund, UNICEF）對此發出警訊，指出大麥、小麥等農作物收成不佳導致食物更加匱乏，原本就營養不良的北韓孩童將陷入更大的健康惡化危機。
聯合國兒童基金會東亞區主任圖爾（Daniel Toole）表示：「現在情況很緊急，但是如果能透過提供專家及預備補給品立刻行動，就能拯救生命。若是等到確定農作物收成結果確定才付諸行動，拯救孩童脆弱的性命恐怕就為時已晚了。」
根據聯合國糧食及農業組織（Food and Agriculture Organization of the United Nations,UNFAO）的說法，由於今年聖嬰現象造成的乾旱，加上北韓政府沒有適當地維護、建設灌溉水道及其他農業基礎建設，導致如小麥及大麥等早期收成的農作物，都受到一定程度的影響，稻米的產出也減少了12%。北韓1990年代也曾發生過饑荒，自此長期接受國際社會的食物援助。但是由於北韓對人道工作者的抑制，不願讓食物分配運作過程受到監督，導致近年來援助銳減。
聯合國兒童基金會表示，北韓衛生官員證實孩童腹瀉的情況有顯著增加。北韓孩童營養嚴重地缺乏更加凸顯旱災帶來影響的嚴重性。2012年的一份研究顯示，1/4的北韓孩童都有長期營養不良的症狀，除了食物的攝取及公共醫療衛生服務不足匱乏之外，還有不乾淨的用水及衛生條件不佳等綜合因素所致。圖爾表示，缺乏雨水除了減少乾淨用水的取得，也對衛生條件造成破壞，讓孩童的健康安全陷入危險。 （相關報導： 觀點投書：對抗乾旱 台灣、加州都辦得到 ｜ 更多文章 ）
圖爾指出，由於北韓與外界隔離，加上國內缺乏基金發展以孩童為主的計畫，讓救援行動更加困難。但聯合國兒童基金會已經釋出緊急預備供給品，幫助受災最嚴重的地區，提供包括淨化水質的藥物、儲存用水的器皿及健康補給品給嚴重營養不良的孩童。
