布倫特·德米楚克（Brent Dmitruk）自稱是一位地震預測者。
2024年10月中旬，他在社群媒體上告訴數以萬計的追隨者，加州最西端、位於沿海小城尤里卡（Eureka）以南的地區即將發生地震。
兩個月後，一場芮氏規模7.3的強震發生在加州北部這片地區，數百萬人接收到海嘯警報。德米楚克的社群媒體追蹤人數因此暴增，人們期待他預測下一場地震。
「所以對那些質疑我工作的人，我要說這不可能只是巧合。要判斷地震會發生在哪裏，是需要真正的技巧的。」他在跨年夜如此表示。
但問題在於：研究地震的科學家指出，地震根本無法預測。
這正是地震為何如此令人不安。數以百萬計住在北美西岸的人都擔心著「大地震」隨時可能發生，徹底改變地貌和人們的生活。
地震學家露西·瓊斯（Lucy Jones）在美國地質調查局（USGS）任職超過30年，著有《大地震》（The Big Ones）一書。她的大部分研究都聚焦於地震發生的機率，以及提升人們抵禦災難的韌性。
瓊斯表示，從她開始研究地震以來，就不斷有人想知道「大地震」甚麼時候會發生，並聲稱自己破解了地震預測的「密碼」。
她對BBC表示：「人類在面對危險時，會強烈地想從中找出某種規律，這是對恐懼非常自然的反應。不過，這樣的規律感並沒有任何預測能力。」
根據美國地質調查局的資料，每年全球約有10萬次有感地震，因此人們渴望獲得警告，是完全可以理解的。
2024年12月地震發生的尤里卡（Eureka）地區——距離三藩市（舊金山）約270英里（434公里）的沿海城市——在過去一年內就出現超過700次有感地震。
據USGS所稱，德米楚克猜中地震發生的那個地區，是全美「地震活動最頻繁的區域」之一。該地區的活躍性來自於三大板塊在此交會，這個交界處被稱為「門多西諾三重交界點」（Mendocino Triple Junction）。
地震是由板塊之間的相對運動——不論是上、下或彼此錯動——所累積的應力釋放造成的。
瓊斯表示，猜測地震會在這裏發生其實是「很好猜的」，雖然達到規模7的強震還是相對罕見。
美國地質調查局指出，自1900年以來，該地區僅發生過11次規模7或以上的地震，其中五次——包括德米楚克在社群媒體所提到的那次——都發生在同一區域。
儘管這次猜測是正確的，瓊斯仍對BBC表示，要準確預測地震發生，幾乎不可能，而這包括了那些極具毀滅性的地震。
她說，造成地震的地質因素是極其複雜且「動態變化」的。
瓊斯表示，地震的規模很可能是在地震發生的當下才逐漸形成的。她以撕紙作比喻：撕裂會持續進行，除非有甚麼東西能阻止或減緩它，例如紙張上因水漬而變得潮濕的部分。
科學家們知道地震的原因是斷層突然移動，但USGS明言無法預測地震，而且「我們預期在可預見的未來也無法做到」。
該部門表示，科學家可以計算特定地區在若干年內發生地震的機率——但這已是他們所能做到的極限。 （相關報導： 川普要解散美國之音，聯邦法官不讓！禁止政府對其「解雇、裁員、停職、休無薪假」 ｜ 更多文章 ）
地質紀錄顯示，某些規模最大的地震（當地人稱為「大地震」）確實具有某種規律性。例如，位於太平洋西北海岸的卡斯凱迪亞隱沒帶（Cascadia Subduction Zone）大約每300至500年就會滑動一次，經常引發高達100英尺（30.5公尺）的巨大海嘯。
