九月十八日，美國總統川普（Donald Trump）宣布，從二十日起，對價值兩千億美元的中國商品徵收一○％的關稅，而且威脅將在明年一月一日開始把稅率提高到二五％。中國則對從美國進口的六百億美元商品徵收五％或一○％的關稅做為報復。
陷入「美國急中國不急」的局面
與二月分傳出要徵收鋼鋁關稅、四月分傳出對五百億美元商品徵收關稅、六月初美國「出爾反爾」等事件引發的市場震盪相比，這次消息傳出之後，美股反而繼續攀升。而在中國一方，暫時缺乏反映中國市場反應的適當即時指標（中國股市常年積弱，難以真實反映市場）。但受中美貿易影響的香港恆生指數，在以上事件發生後都產生顯著跌幅，但在這次「反常」地上升。而中國輿論也並未讓貿易戰占據重要位置，中國旅客大鬧瑞典的新聞反而被官媒與外交部聯手推到頭條。
這些現象都說明客觀上，經歷長期拉鋸後，各方都調整心理預期，市場已正視關稅戰長期化的現實，對關稅戰的消息不再「一驚一乍」。主觀上，中國更刻意淡化貿易戰的影響，中國派出談判級別不斷降低，原訂九月底中國副總理劉鶴赴美談判也取消了。這進一步說明貿易戰已經進入中國的持久戰節奏。正如阿里巴巴主席馬雲所言，貿易戰可能要打二十年。
海外中文媒體有較為一致的共識，即在貿易摩擦初期，中國領導層誤判了美國的目標，導致進退失措。但同樣美國也誤判了中國的承受能力，沒能讓貿易戰速戰速決，現在陷入「美國急中國不急」的僵局。
首先，美國沒有充分留意中國的消費市場已迅速擴大。中國經濟長期以投資拉動，但最近幾年經濟結構出現明顯轉型。私人消費市場增長顯著：二○一○年代，私人消費市場增長跑贏投資與國內生產毛額（ＧＤＰ）成長；一六年的私人消費增長對ＧＤＰ成長的貢獻占四成左右，雖然與美德日印等國的私人消費對增長的貢獻還有顯著距離（一般達到五到六成），但已有明顯動能；一七年中國消費市場的規模幾乎與美國一樣。
美國在以往貿易戰中最大的武器就是消費市場規模。外國依賴美國市場，不得不對美國俯首聽命。但對中國，這個武器已不太好使。中國市場的成長能吸收一部分被關稅排擠出美國市場的產能。更重要的是，在中國的一大堆美資與外資企業，不太可能拋開與美國規模相當的中國市場，在中美之間選邊站隊。希望通過關稅戰，讓美國企業回流更難以實現。
在中美企逾六成不放棄中國市場
例如美國通用汽車（ＧＭ）在中國市場獲得的盈利已經高於在美國市場，特斯拉（Tesla）公司還要「逆流而上」，投資在中國建工廠。根據美中商會最近的調查，即便假設貿易戰擴大，超過六成的美國在中企業也不準備撤出中國或者減少在中國的產量。而三成左右正在或計畫把部分產能撤出中國的美企，可想而知大都是「生產在中國，出口到美國」的企業，只有六％表示會搬回美國。
其次，中國善於操控市場。比如在貿易戰中，美國只可以用關稅調節進口；而美國輸出到中國的大都是大宗商品，由中國政府與國企主導進口，中國除了用關稅之外，還能動用國家力量抵制美國產品。換言之，它們不但出口到中國更貴，市場競爭力降低，中國甚至乾脆不進口這些商品了。
除了大豆進口減少之外，在諸多非必需的農業產品上都有這種趨勢。美國出口中國商品減少所受的影響，大於關稅應有的影響。這對在中國的外企也是一種威懾，如果他們想要轉移部分中國投資，但同時也希望保留部分投資的話，中國政府的「賞罰」可能令他們頭疼。
美國低估中國忍耐力
第三，美國低估了中國的忍耐力，或者說低估了中國政府把損失轉嫁到人民頭上的程度。輿論上，貿易戰開打以來，中國政府宣傳「共克時艱」、「消費降級」，已做了打持久戰的準備。
在稅收上，總理李克強宣布減稅降費，減少一般民眾在經濟不佳下的負擔。另一方面，在針對富人部分，中國開徵全球稅，把他們轉移到國外的資產及國外收入也納入稅收。與此相關的還有對演藝圈「追贓」，名演員范冰冰失蹤過百天就被懷疑是被稅務部門追究「偷稅漏稅」之故。「追贓」針對的不止是演員與經紀人，更重要的是通過投資演藝圈「洗錢」的老闆。
此外，中國推行社會保險費改革，計畫從一九年一月一日起，社會保險費由稅務部門統一徵收，嚴格以實際工資為基準。現行制度下，中小民企以最低工資做為繳交基準，省卻了大筆社保開支。一直以來各地對此違規行為多睜隻眼閉隻眼，若按實際工資繳納，很多中小民企就無法維持。
維穩是中國政府最大武器
新政之下，一來加重企業負擔，二來更可能被「追繳」欠賬。這對中小民企是滅頂之災。在反對聲音太大之下，李克強才表態「在社保徵收機構改革到位前，各地要一律保證現有徵收政策不變」。這說明改革還要繼續推行，只不過是押後而已。這個針對民企的改革及馬雲宣布即將退休等一系列消息，都增加了「私有企業退場」的恐慌。一個不知名人士吳小平在網路上一篇文章主張「私有經濟退場論」，引發大規模轉載，各大國家級媒體紛紛發評論「闢謠」，就是這種心態的明證。
中國政府最大的武器就是「維穩」機器。最近兩起維穩事件本質上都與貿易戰有關。深圳佳士科技公司的工人維權被政府定調為「境外組織煽動的聚眾鬧事行動」而鎮壓，焦點被放在工人設立工會受阻攔，「毛派」學生與組織聲援上。
其實這家公司主業是焊接設備、五金製品、電子製品、電源設備等，出口銷售占四五％，是中國依賴外貿的製造業公司典型。他們的競爭優勢長期依賴對工人的壓榨，工人要設立「獨立工會」就是不堪壓榨。可以預期貿易戰開打後，壓榨愈來愈苛刻，矛盾會不斷上升。防止工運在貿易戰期間蔓延，正是中國出手打壓的重要原因。
杭州女子王倩自殺事件也是一例。中國一堆Ｐ２Ｐ借貸平台倒台，令大批人成為金融難民，王倩損失近百萬人民幣，想維權卻被員警驅趕「維穩」，最後留下遺書自殺。遺書中說「這個國家太令人失望」，她從小接受的教育是愛國愛黨、集體榮譽感，「一下三觀全毀了」，心態完全崩潰。
個人投資應自負風險，但中國政府先是鼓勵Ｐ２Ｐ借貸平台，又缺乏監管，最後採取維穩手段。
中國政府的維穩不是沒有緣故的，這正是如何應對貿易戰後「維權潮」的標準方案。
貿易戰擴向其他領域
美國要想中國低頭，現在唯一可行的方法就是跳出貿易戰的框框。九月中，美國先是譴責中國在新疆違反人權，接著因為中國購買俄羅斯戰機而制裁中國高級官員，都顯示貿易戰向其他領域擴大的苗頭，形勢日漸兇險。
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