1983年發生意外的韓國貨輪堡壘號並沒有因為沉沒於蘭嶼八代灣而死亡，四十年的海底光陰讓堡壘號成為一座魚礁，巨大的海扇在船殼上展現瑰麗的姿態，大小魚群穿梭其間，豐富多彩的生態令人屏息；然而畫面一轉，艷麗的海扇不見了，沈船破敗的本像畢露，彷彿有鬼魅寄生，小犬颱風造成的天災將堡壘號打回原形。公共電視播出的《沈睡的水下巨人》節目第一集讓觀眾看見堡壘號曾經的生態風貌，在水下四十米深處以攝影記錄的李景白非常感嘆：「海扇的生長速度緩慢，長了四十年才形成如此規模，我這輩子不可能再看到它，將永遠成為記憶，海洋沒有我們想像中的堅強，我們不能誤解它不會被摧毀或取之不盡用之不竭…」
熱愛海底世界與水下攝影的電視節目製作人李景白，曾經製作的《水下三十米》、《決戰水下伸展台》都是台灣少見的節目題材，他經常潛水，形容台灣海洋因為過度漁撈等問題有如「住進加護病房」，所以想做一個「讓人想看」的海洋生態節目；他很早就注意到「沈船」這個議題，覺得讓人很有想像空間，海裡沈船有如荒野中的房子，讓生物想住在裡面，避免天敵和風吹日曬雨淋，「沈船大部分位在砂地，猶如曠野中的房子，可幫助生物抵抗海流，小魚也可躲在其中避免被大魚吃掉，形成生態系。海域中若有沈船，附近生態應該不錯，具有觀察海裡生態指標的意義」。
冒險深潛 從沈船觀察海洋生態
台灣海域有四百多艘沈船，包括如堡壘號的意外沈船和刻意放下去的人工造礁，李景白指出，刻意沈船多是漁船，如基隆外海有個區域是過去漁業署購買拖網漁船而放下去的沈船。「拖網對海洋生態有所破壞，當時為了禁絕拖網漁船將這些船買了下來，再沉下去；本來是抓魚的，變為護魚作用。」
李景白選擇台灣北西南東各方海域的大型沈船為拍攝標的，「二十年前有一批淘汰的軍艦，當時國防部和漁業署的軍艦造礁計畫將這些軍艦投放在海裡，二十年過去，來檢視這些軍艦礁的現況…」
相較於過去所製作的水下節目多在三十米左右的深處，沈船的位置深達水下四十米，甚至更深，能見度通常很差，「狀況再爛，我都要拍到最好的畫面，所以難度很高」。李景白說，冬季的蘭嶼風浪很大，海面翻騰，船隻不會出海，拍攝時是海面上唯一的一艘船，他和主持人王陽明及攝影夥伴仍然冒險跳水，「船長被人問，你是瘋了嗎？在這種天氣出海！」
《沈睡的水下巨人》拍攝過程就是一次次冒險，而且必須冒險。「天氣好，但是在海上可能浪不好；浪很好，可是水況可能不好。能見度看來不錯，但水下二十米後可能變得很爛，你是完全無法掌握的！如果一切都很好，下去也可能碰到流很強，在水中頂流，有如颱風天撐傘，變數太多了，又有深度問題，每次跳下去最多拍十幾分鐘又要上來」。他們一天跳水四次，開機共四十幾分鐘，但裡面能挑的畫面更少，李景白數算每艘船平均要跳八十到一百次，拍攝八艘沈船總共跳水六百多次，工作人員用了兩千四百個氣瓶，耗費大量精神和體力，是他從事水下拍攝工作以來最難的一次任務。
