那是海山礦業最繁榮的年代，媽祖坑也進入「大增產」時期，為了改善礦工福祉，礦方開始為礦工提供便當。礦場女工一天要做兩百多個便當，阿嬤被調去為礦工準備便當，超大的鐵盒便當盛滿白飯，一塊三層肉加上半顆滷蛋，再加上鹹菜脯，礦工飲食大為改善，阿嬤也將便當剩下的食材帶回家給小孩吃，那陣子家中盤飧跟著增色不少。
隨著礦業發展，原本靜默的農村也繁榮了起來，初一、十五為領薪日，次日訂為公休日，各地攤商雲集坑口，好不熱鬧。由於工作辛苦危險，不少礦工抱持今朝有酒今朝醉的心態，除了喝酒之外，最常見的休閒是賭博。阿嬤說起當時礦工聚賭的情形：「以前有一个職員，大家一出坑，碗公就捧出來豆仔，有大欉樹，邊仔圍起來紅毛塗（âng-mn̂g-thôo），一板遮大板，大家圍咧，有的徛咧，有的跍咧，叫啊！ 輸的人都輸了了，贏的人提了了，大家就……做佮薪水攏輸了了。」（以前有個職員，大家一出坑，碗公就拿出來擲骰子，有一叢大樹，一旁圍起水泥，這麼大，大家圍著，有的站著，有的蹲著，叫啊！輸的人都輸光，贏的人拿光，大家就……做到薪水都賠光了。）在賭博非法的年代，沒想到礦場的賭風竟是礦方管理職員助長的。
一九七四年六月一日，蔣經國先生特地參訪海山煤礦，甚至親自下坑巡視礦工生活，他頭戴安全帽、手穿白手套、脖子圍著白毛巾，坐上臺車與副所長賴克富留影，展現親民的作風。原本海山坑入口的標語只有「安全第一」，後來增加了「增產報國」、「效忠總統」。之後，海山煤礦成為政府官員體恤民間疾苦的巡察重點，有不少大官跟上總統的步伐，爭相巡視。
＊作者為輔仁大學社會學系教授，本文選自作者新著《末代女礦工：海山煤礦，與一位社會學者對礦工阿嬤的生命考掘》（春山出版）
