中國研究船「向陽紅3號」原本預定5日開始在南印度洋進行深水勘探，但作業開始前幾天，斯里蘭卡宣布禁止外國研究船進入該國專屬經濟區與停靠該國港口，這項禁令為期一年，因此「向陽紅3號」將無法獲得執行任務的許可。《南華早報》認為，斯里蘭卡的禁令是印度的「勝利」，但顯示了小國在大國競爭面臨的限制，鑑於印度在該地區的經濟能力及軍事能力，此舉表明斯里蘭卡「不希望引發與鄰國之間的緊張局勢」。
中印交鋒
多年來，印度及中國一直爭奪在斯里蘭卡及整個印度洋的影響力，印度認為海上通道對於保衛印度最南端地區至關重要。2008年及2014年，中國分別在亞丁灣（Gulf of Aden）部署海軍及潛艦，支援其反海盜行動。2017年，中國在非洲之角（Horn of Africa）吉布地（Djibout）建立第一個海外軍事基地。
2020年，中國與印度因邊境衝突而關係緊張，而中國在印度洋不斷擴大利益，包括不斷加強的外交關係及貿易關係。2017年，斯里蘭卡無力償還欠中國的債務，被迫將南部大港「漢班托塔港」（Hambantota Port）的控制權及周邊1.5萬英畝的土地租給中國長達99年。去年11月，斯里蘭卡批准中國能源巨擘「中國石化」在漢班托塔建立新的煉油廠。
美國維克森林大學（Wake Forest University）國際事務教授德沃塔（Neil Devotta）表示，印度及美國等國家擔心中國擁有的港口未來可能會轉變為軍事基地，導致中國進一步「力量投射」（power projection）。他表示：「相關國家希望延後或阻止印太地區這個情況的發展，因此對斯里蘭卡這樣的小國施加壓力。」他指出，雖然斯里蘭卡欠中國債務，並在國際論壇上依賴中國的支持，但該國的出口主要依賴西方市場。
去年7月，印度總理莫迪（Narendra Modi）敦促斯里蘭卡總統維克拉馬辛哈（Ranil Wickremesinghe）尊重印度的戰略關切與安全關切。印度先前曾反對中國研究船「實驗6號」去年10月至11月與斯里蘭卡海事機構進行聯合海上調查。印度尼赫魯大學（Jawaharlal Nehru University）國際關係教授辛格（Swaran Singh）表示，對於中國在印度洋的戰艦及研究船日益增加，印度及美國經常對斯里蘭卡表達不滿，這些船隻偶爾會停泊在斯里蘭卡的港口。
1年禁令
根據《印度斯坦時報》（Hindustan Times）報導，去年12月31日，斯里蘭卡表示已通知印度，未來1年斯里蘭卡不允許任何中國研究船停靠其港口或在其專屬經濟區作業。分析人士表示，該禁令持續時間較短，意味著中國在印度洋日益增長的海上存在將「繼續成為印度關注的問題」。
