她每天都會想起解救她的士兵，他們現在正在皮亞季哈特基附近戰鬥。她在撤離之前經常為他們煮羅宋湯、煮雞蛋和烤麵包。她形容他們是「可愛的小夥子」。她聽說其中一位已經結婚。她曾一度與他們保持聯繫，每隔幾天給他們打一通電話。後來她打的電話沒有人接起。「戰鬥非常激烈，」她猜測，「也許他們不得不留在防空洞裡。」
哈爾基夫：烏克蘭的堡壘
2022年2月24日凌晨4時30分，烏克蘭第二大城哈爾基夫的清潔隊員波米拉伊科（Vladislav Pomilaiko）準備上工，突然天空中傳來類似煙火的爆炸聲。整個清潔隊面面相覷，意識到戰爭爆發了。
在戰爭初期，鄰近俄羅斯的哈爾基夫成為俄軍猛烈攻擊的主要目標。當居民到處躲避戰火時，烏克蘭軍隊在這裡與俄軍打響巷戰與奪還戰，而清潔隊仍然堅守崗位，繼續執行他們的工作。「我們還能做什麼呢？」波米拉伊科說，「垃圾還是需要收。」
在這段時期，哈爾基夫的清潔隊體現了烏克蘭的防衛精神，他們的努力象徵著城市繼續正常運作的意志。穿戴防彈背心和頭盔，他們在宵禁時間之間迅速清理垃圾。他們發現了一個規律：俄羅斯的砲手會在早、中、晚餐時間休息，因此清潔隊就利用這段時間進行工作。
在這座城市經歷狂轟猛炸的過程中，有許多千鈞一髮的時刻。整座城市30％的公有立式垃圾箱受損，如果砲彈落得太近，他們就得利用街角掩護繼續工作。39歲的清潔車司機克盧伊（Ivan Kluii）表示，有一次俄羅斯集束彈藥落在市區，清潔車隊正在工作，他駕駛自己的車逃脫了，但第二輛和第三輛被彈片擊中。「儘管當下極度恐慌，但10分鐘後，我們又回去工作了。」
烏克蘭士兵最初對於垃圾清理的必要性感到懷疑。他們會對清潔人員大喊，叫他們躲到防空洞中，並要求他們仔細檢查垃圾車輛。他們不知何故地懷疑可能會有俄羅斯侵略者躲在垃圾車的壓縮機中。一名司機的升降垃圾箱裝置被誤認為火箭發射器，幾乎引發悲劇。但最終士兵們讓步了，意識到他們自己的垃圾也需要清理。
當地人從他們大膽的清潔隊員身上汲取了更多勇氣。他們在早晨的垃圾清運時間出來迎接勤勞的清潔人員。「我們得到了茶和咖啡，他們甚至還為我們製作了TikTok影片，」克盧伊表示。
令人驚訝的是，沒有一名清潔人員辭職。有些人甚至自願加入「清運戰鬥」。在烏克蘭軍隊浴血奮戰的情況下，哈爾基夫成為俄軍攻城失敗的一例。而哈爾基夫現在也正在重建日常生活。160萬人的戰前人口中，除了30萬人外，都已返回。
