母親是劉秀枝醫師的忠實讀者，她的文章刊出，母親必讀，也不忘喚我一讀：「這篇寫得很好喔！」由於母親，我也成了劉醫師的粉絲，喜歡她字裡行間豁達明快的風格，想像著她的獨居生活；看到劉醫師照片裡一頭銀白俐落的短髮、很有個性的細邊鏡框，心裡想著，以後也想成為這個樣子。
劉醫師出新書《終究一個人 何不先學快樂的獨老》，約了她來錄節目，本人比我想像的嬌小好多，不禁讓人想要保護，可是獨立強大的劉醫師哪裡需要人保護，得向她學習幹練自主以壯大自己呢。
聆聽趙心屏《人生從此不一樣》podcast專訪劉秀枝（約36分鐘）
「終究一個人」 如何快樂獨老？
「終究一個人」？聽起來好像有點感傷。其實，書名的重點在於後面那一句：「何不先學快樂的獨老」。劉秀枝認為，就算擁有幸福家庭，也會有終究一個人的時候：伴侶出國、孩子離家…；台灣進入高齡社會，女性比男性長壽，通常比男性多活七年，如果是同齡夫妻，先生可能先走。
既然終究一個人，必須經濟不求人，有獨立的生活能力，才能快樂的獨老。她在小學時對於「獨立」就有所意識，五、六年級時，疼愛她的外祖母去世，母親帶著她回鄉下看外祖母，那時的習俗讓往生者躺在客廳的門板上，親人拿香繞著祖母走一圈，早慧的她心想，所有長者都會走，有一天我也會走，開始意識到要學會獨立。
她被爸媽管得嚴格，從小就想脫離爸媽管束一個人住，後來也一直是獨身，「所以沒有『終究』，我從頭到尾都是一個人；社會上單身、未婚者、失婚…，也是一個人，很常見。」她細數獨居的好處：不需要摺棉被、也不必煩惱為孩子找好學區…，好處多多，但壞處是沒人幫忙，所以要交朋友。
尤其年紀越大，父母兄姊可能相繼往生，必須交新朋友。
劉醫師經歷過三場大手術：乳癌、頸椎椎間盤突出，三年前腰椎滑脫也開了大刀。為乳癌而動刀時，二姊還很健康尚未失智，在醫院照顧她，後來都是靠朋友。「住院時我自己拎著包包去，出院時就需要朋友接、換藥時也麻煩朋友。」
「老朋友非常重要，因為從小認識、很可靠。退休後，參加許多社區大學課程，我交到許多不同職業、生活圈的新朋友，覺得視野變寬廣了，彼此尊重不同專業，互相幫忙。」
「只要認識一個相投的朋友，我就跟定他，他一定也有很多朋友，就加入他的朋友圈，像一串粽子。」她笑著說。
59歲早早退休 忙碌樂活享受人生
幹練的劉醫師對於人生下半場早有計畫，五十九歲就離開第一線看診工作。「我熱愛醫學，但不想只做醫生工作，人一生不能只做一件事情」。她花了三年時間準備退休，把病人交給其他醫師、各項研究計畫交付報告，完整交代所有事情才退休，至今已十六年，生活精彩充實不已，忙到「好像高三要考大學聯考的樣子」。
「不須特別安排就很忙，每週一二三爬郊山，參加高爾夫球隊、一個月打兩次，跟好朋友吃喝玩樂到處旅行，每天都不在家；周六日是朋友的家庭日，不能打擾別人，是我坐下來寫文章、看期刊最好的時間。」
她退休的第二個目的是：想作為醫病溝通的橋樑。「以前看診很忙，病人一個接著一個，花在每個病人身上的時間很有限，我就寫文章，白紙黑字比較有人看。退休後有更多時間可以寫專欄、出書；我也慢慢變老、會生病，自己成了最好的醫病溝通橋樑。」
至今她每週四仍回榮總神經內科參加病例討論會吸收新知，這也成為寫專欄的題材，同時也參加很多醫學會，她笑著說「以前只要病人有狀況就必須立刻處理，現在終於可以好好享受。」
一年半前，劉醫師開了個podcast節目《神經會說話》，從錄音、配樂、上架全部一手包辦，這個節目每週更新，簡直太令人佩服了！她自謙節目陽春，「感謝台北市閱讀寫作協會，有一次請到一位講師，上了兩小時如何製作podcast課，我買了麥克風，回來就做了…」。真是劍及履及的行動派。
面對人生七十才開始–生病
人們常形容老去是「走下坡」，劉醫師卻有更精準的比喻：有如爬山路的上坡，因為「將來的路越來越難，有如爬坡」。能做的就是養成良好的生活習慣，把身心調適得很好，走一步算一步，「上坡慢慢走，有時就不覺得那麼辛苦。」
她以一貫的樂觀正向輕描淡寫地說道：「有些事也許三年後不能做，但沒關係，我還有很多其他事可以做，比如我以前爬兩千公尺的郊山，現在變成爬一千公尺，如果以後再爬不動，就到河濱公園散步…」
她直言：人生七十才開始–生病。屆時有很多自費項目以及請人照顧的費用，退休前都要先計算，平時無病健身，只要能走路就走。「一天八千步，很容易做到」，健康的生活型態就是最好的本錢。
萬一有症狀，趕快就醫，千萬不要自己下診斷。「一旦有問題及早解決，很多病在輕度時治療結果都很好，就不會走到需要自費或請人照顧的地步。」
「雖然越來越老，但醫藥也越來越發達，我們的長照系統也很好，也許以後也不要靠家人了；生活越來越好，身體越來越不好，加起來就沒那麼差了！」
學習轉念 什麼都好！
我實在很佩服她的轉念功夫，人眼中的壞事她都可換個角度想，她笑著回答，自小就學會一套「幸好」、「好加在」哲學：｢什麼事情都可能更壞，比如我罹患乳癌–幸好乳癌可以開刀，乳癌是常見的癌症，醫藥非常發達，一直有新藥出來…，就是這樣想著『幸好』，最後治癒成功。所有的事都以『幸好』來想就很好，這是可以練習的。」
「又如，我長得不漂亮–幸好我很上相。大部分的人不會看到我本人，只會看到我的照片，以此類推…」
我問，社會上似乎總是有意無意地歧視單身者、老人？劉醫師又輕鬆自嘲，自己真是弱勢啊，既是女性、又是單身，現在又變老人，三種弱勢在身上，真的很可憐，「可是我一點也不覺得自己可憐，從小就寫過一篇文章，既然身為女性從小不被重視，我就慢慢發展、唸書，等人家發現我很會唸書，就是這樣。」
她以前獨自到餐廳吃飯，會被帶到比較不好的位置，「我就說，不行，我要做靠窗的位置！」
她也自覺自己對老人有刻板印象，有一次為朋友介紹一位醫師時說，「他不錯，可是很老了。」事後檢討，為什麼要說對方老呢？難道老了就比較不會看病？更何況對方只比自己大三歲。「自從這件事以後，我對於人們對老人的刻板印象就不那麼在意了，因為我們從小受的觀念就是這樣，這是社會的問題，連我自己都這樣…」
還記得二三十年前跟一位年輕同事去美國開會，看見一位年輕美國小姐正在貼海報，內容是一位失智症大師發表的論文，當時同事說，大師的助理在貼海報，結果那位年輕小姐正是大師本人，「可見我們對女性也多少有這樣的觀念，從此我不再苛責有這樣刻板觀念的人。」
「我自己是女性、老人，又長得不好看，這都是弱勢，弱勢的人就表現得好一點嘛，你認為我不會做的，其實我會做啊，看到人家驚奇的表情我就很高興！」她使用電子支付工具，常引起收銀員訝異的眼光，但對她而言這些都是自然而然、生活上的工具，有如吃飯用筷子、登山時用的登山杖，3C產品與網路如同生活的手杖，只要簡單學習，生活就很輕鬆。
許多女性在意上了年紀之後容顏不再，劉醫師明快地說，「我一開始就不漂亮，所以我不擔心，這不是阿Q，容貌美麗的人，隨著老了氣質會越來越好，還是很美麗啊！我看我媽媽，老了以後比年輕時還好看呢！」
一切在於心態，只要心態一轉，什麼都好！
「現在我最大的快樂來自於身心自由自在，想做什麼就做什麼、出了問題自己負責。我單身，沒有為家庭和後代貢獻，就不要想著會有人供養我；不要把很多事視為理所當然，沒人欠你的，一切都要自己來。如果有人幫忙就欣然接受，但不要無理要求。沒人許你玫瑰花園，玫瑰花要自己種…」
令人收穫滿滿正能量的訪問結束，我很自然想送劉醫師到大門，只見她帥氣揮揮手：「妳忙，不用送啦，我自己走出去！」
這就是自信自主又瀟灑的劉秀枝醫師！
聆聽趙心屏《人生從此不一樣》podcast專訪劉秀枝（約36分鐘）
＊作者為資深媒體人，前台視、東森主播
