「我們知道中方的潛艦現在在哪裡，」他說。「但能否繼續知曉取決於是否擁有用來追蹤它們的資產。」
中國的「水下長城」
2017年，中國政府批准了用五年時間在南海和東中國海（East China Seas, 中國稱東海）打造傳感器網路的計劃，以便對這些地區進行實時監控。台灣位於東中國海。
中國的水下傳感器網路讓人不由得聯想起聲波監聽系統（Sound Surveillance System, 簡稱Sosus），該系統是美國在冷戰期間開發的，旨在通過固定在海底的一個水聽器網路探測蘇聯核潛艦。
幾年前，中國還在關島附近的海底部署了監聽設備；關島是美國一個主要潛艦基地的所在地。
曾是美國海軍軍官、如今在華盛頓智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）擔任高級研究員的Bryan Clark說，中國水下傳感器網路的發展意味著，美國潛艦不能再僅僅依靠隱身能力來避免在南海和其他靠近中國大陸的地區被發現。
Clark說，美國需要一項新戰略來迷惑或壓制中國的水下傳感器，方法是部署可干擾監視系統、充當誘餌或摧毀傳感器的無人潛水器。
在美國與盟友合作增強其水下優勢的同時，中國也面臨著提高潛艦獵殺能力的壓力。2021年，美國和英國表示將幫助澳洲建造首批核動力潛艦。
澳洲的新潛艦預計要到本世紀40年代才會部署，因此作為權宜之計，美國今年同意在本世紀30年代向澳洲出售多達五艘美國維吉尼亞級核動力攻擊潛艦。美國還承諾在2027年之前通過西澳洲州的一個基地輪換部署攻擊型潛艦，以幫助澳方軍隊掌握維護核潛艦的能力。
一位中國政府發言人今年3月表示，這項推進澳洲配備核潛艦的計劃將「在錯誤和危險的道路上越走越遠」。
美國的進度落後
中國近期的發展也凸顯出美國潛艦艦隊面臨的不足。美國海軍已開始將更多潛艦轉移到亞太地區，並表示需要66艘核動力攻擊潛艦來完成全球任務。美國目前擁有67艘核動力潛艦，但其中只有49艘是攻擊潛艦，這是冷戰結束後潛艦建造數量下滑帶來的結果。
隨著老舊潛艦的退役，預計到2030年，美國攻擊型潛艦艦隊規模將減少到46艘，如果能達到每年建造兩艘潛艦的速度，即從目前的每年1.2艘提高到2.2艘，那麼到2036年美國攻擊型潛艦數量將恢復到50艘。按照美國海軍最樂觀的設想，2049年時美國海軍將擁有66艘攻擊型核潛艦。
中國目前擁有六艘核動力攻擊潛艦。前美國海軍軍官Carlson預測，一旦中國確定了新的設計方案，其潛艦年產量將是美國目前年產量的三倍。五角大廈在本月公布的中國軍力年度評估報告中預測，到2035年，中國將擁有一支由80艘攻擊型和彈道飛彈潛艦組成的艦隊，而去年年末為60艘。
中國核動力潛艦的主要基地位於海南島。為了容納更多的潛艦，中國今年在該基地原有四個碼頭的基礎上又增建了兩個新碼頭。每個碼頭可停靠兩艘潛艦。
海南島位於南海北部邊緣，中國已在該海域的人工島上建立了軍事基地，並在海面上以及水下建立了一些覆蓋最廣泛的監測系統。
美國前潛艦軍官Sadler說，中國研發更先進的潛艦，使中美在這個十年期間進行軍事對決的可能性增大。
「無論如何，在更廣闊的太平洋上，美國潛艦部隊肯定會比以往任何時候都更被需要，」Sadler表示，「美國潛艦部隊相較於主要對手中國的優勢正在縮小。」
