兩岸學者都同意中美關係是影響選後兩岸情勢發展的關鍵因素。中共外交部長王毅上月28日結束了他對美國為期三天的訪問。王毅此行緊湊而低調，和包括國務卿布林肯、白宮國家安全顧問蘇利文等在內的美方高層，密談總共超過了10小時。值得注意的是，王毅與拜登總統的會晤，較原先計劃的半小時，延續至一小時。此外，與過去中美高層對話最大不同之處在於：美方專門提到「競爭」不是定義中美關係的全部內容，「合作」也是定義中美關係的一部分。這次王毅訪美，雙方就提出一系列的合作清單。
整體而言，王毅訪美後中美關係確實出現緩和的新動向。復旦大學美國研究中心主任吳心伯，歸納其背後的動因為下列三個方面：
第一，從經濟領域來看，拜登政府認識到美國無法跟中國全面「脫鈎」；中國也希望緩和大陸內部經濟發展所受到的壓力；
第二，從外交領域來看，拜登希望維持美國在世界的主導地位，故需要和中國合作來處理世界上的很多問題，「以巴衝突」就是一個例子；中國也需要通過改善中美關係，來緩解外部所受到的各種壓力；
第三，從人文交流的領域來看，中美對於包括科技、文化、教育等方面的合作，雙方同樣互有需求。
吳心伯認為，觀察中美關係未來的走向，是緩和或是改善，有兩個指標：一是看即將到來的舊金山「拜習會」能產生多大程度上的實質成果；二是峰會後中美關係的走勢，尤其是拜登是否還認為有緩和關係的政治需要。
毫無疑問，「台灣問題」必是王毅此次美國之行，以及未來「拜習會」討論的重大議題。吳心伯特別指出，中美關係接下來會受到兩個重大事件的衝擊：即是明年1月的台灣總統選舉和隨後的美國大選。吳心伯認為，如果民進黨繼續執政，兩岸關係會進一步趨緊，從而會外溢到中美關係，最後可能導致前一段時間緩和的局面，就此告一段落。
我認為，中美雙方對於解決「台灣問題」的方案仍未形成共識，目前唯一的交集之處就是「避險」，即避免因台灣內部的「小氣候」，影響到中美關係的「大氣候」。美國在臺協會主席羅森伯格（Laura Rosenberger）選前多次訪台，目的除了確定民進黨不越過「紅線」，也希望「超前部署」，深入了解在野黨一旦勝選，會採取什麼樣的大陸政策。
中共聲稱臺灣任何選舉都是「地方事務」；我認為即便中共有意「介入」，也是「心有餘而力不足」；何況，過去的經驗顯示，北京在台灣選戰期間的涉台言行，常被民進黨用來炒作「芒果乾」。因此，針對明年這場事關重大的台灣大選，中共的對策應是「拭目以待」（wait and see）。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
