中國何時使用灰色地帶戰術？
台灣與美國政府高層官員交流，北京往往視之為挑釁行為，會發動軍事演習來回應。
2022年8月時任美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）歷史性訪問台北後，北京進行為期一周的演習，包括4天的實彈演練，以及反潛攻擊和海上攻擊演習。此後，解放軍軍演變得頻繁且規模越來越大。
今年4月，台灣總統蔡英文在加州會見美國前眾議院議長麥卡錫後，中國又進行了「封鎖」台灣的聯合演習，派遣航母山東艦參與其中。北京甚至將戰機派遣到了台灣東部的太平洋沿岸，意味解放軍從台灣東面而非面對大陸的台灣西海岸進行演練。
從這一點來看，解放軍是在演練封鎖台灣。但美國五角大廈官員表示，解放軍的封島行動不大可能成功，因為在準備封鎖台灣時，反而是給了台北的盟友用來軍事動員前來協防台灣。
除此之外，北京今年9月的另一次演習，也是在台灣副總統賴清德訪問美國之後。賴清德被北京視為「麻煩製造者」。
還有一些分析稱，這是中國試圖在其國防部長李尚福「失蹤」的傳聞甚囂塵上之際，利用軍演展現其戰鬥實力。
事實上，這些戰術不僅限於與台灣的對峙。
北京還在他處採取類似措施，譬如宣稱幾乎整個南海都是其領土，這也可能是用來是控制台灣的關鍵區域。這片海域是重要的貨船航道，該區也有豐富的油氣儲備。中國在爭議水域的礁島上建造大型建築，而菲律賓、台灣、馬來西亞、越南和汶萊也聲稱擁有南海一些海域及島礁的主權。
儘管國際仲裁庭多年前已經裁定中國的主張沒有法律依據，但北京仍派遣海岸警衛船和民兵船隻，阻止菲律賓的安全和漁業船艇進入中國控制的海域。
灰色地帶戰術會否升級？
這些演習導致該區日益軍事化——無論是在台灣周圍的水域，還是在上空。
美國及其盟友也加大了在南中國海的軍事演習。就在本周，美國和菲律賓再次啟動一輪演習。
即便雙方無意引發衝突，觀察人士擔心軍艦和戰機的積聚會增加誤判的風險。美中兩國軍方不再直接溝通——儘管美國表示正在試圖恢復熱線，以避免局勢意外升級。
北京與華府恢復了高層對話，但在台灣問題上，北京絲毫沒有退讓的跡象。
今年9月大規模軍機進入台灣防空識別區的事件顯示，即使沒有「外部刺激」，此類演習也會持續下去，是中國國家主席習近平台海戰略的一環。智庫研究員吉特說，習近平最近又表示，「不會承諾放棄使用武力」，而台灣「必須且將會」與中國統一。
不過觀察人士表示，中國未來數月必須小心謹慎，因為過度施壓台灣，反而會讓民進黨賴清德贏得明年的總統大選，他被北京視為親台獨的候選人。
2024年解放軍的福建艦將服役，那是北京現有最先進的航母。台北表示，這將增強中國封鎖台灣海峽的能力。
吉特向BBC預料，解放軍軍演規模將變得越來越大和頻繁：「我們可以預期軍演的次數及規模將逐漸增加，直到可能接近真正軍事攻擊的規模水平。」
