中共統戰部門架構揭示了黨認為「兼具潛在危險和社會影響力」的目標群體，因此需要專門的統戰工作來引導目標的忠誠。在每個統戰工作的領域內，統戰部必須確定個別接觸的目標人物。為了使其外聯工作更全面和高效，該部門長期以來一直收集了關於特定目標的詳細信息。
在1940年的一份秘令中，中央委員會統一戰線工作部敦促黨幹部採取更系統性的方法：
「過去我們對統戰工作的目標缺乏認真調查和深刻理解。我們必須對每個黨、團體、階層、友軍等進行一般性分析和一般性理解；我們必須對實際代表每個黨、團體、階層、友軍、機構、圈子和組織的人物進行多方面、深入和詳細的調查。這些人物必須進行詳細的調查和分別的書面記錄，包括姓名、年齡、籍貫、財務活動、歷史、思想變化、政治活動、習慣、性格、特點、社交關係等等。如果沒有這種調查和記錄，統一戰線工作將變得空洞和不切實際。」
現在，中國各地統戰辦公室正在將檔案資料數位化，使用「人工智慧」或「大數據」平台來協助工作。例如2019年，北京市東城區花費140萬人民幣（約新台幣629萬元）購置「綜合管理平台」，以「有效支持統戰人才工作的四個方面『發現、培養、利用和管理』。」
該平台紀錄了有關成員的基本訊息數據，家庭關係、教育背景、專業技術、職業資格、工作變動、工作表現、宗教等，以便統戰部門官員能生成「各種類型的統戰成員統計數據或瀏覽、查詢訊息」，並根據績效表現來收集與分類他們。
統戰手段：從宣傳到同化政策
統戰工作是中共阻止其他潛在革命的關鍵，該部門使用多種方式來吸引目標群體，包含舉辦活動、培訓、媒體參訪等。一些被中共認定「容易說服」的目標可能只接觸到這些統戰宣傳。
舉例來說，「新的社會階層人士」可能參加紀念深圳經濟特區成立40周年的大型慶典等活動。新一代民營企業家可能參與統戰工作部委託西安西北大學舉辦的培訓課程，或參加在其他省份的「考察之旅」。統戰工作部門對海外目標群體的外聯活動也包括在中國境內舉行的活動，例如，舉辦以台灣大學生為主的領袖營，或者是華僑子女的夏令營。
同化政策是其旗艦項目，針對黨認為可能構成威脅的個人時，統戰工作手段會變得更嚴厲。舉例來說，回族雖只佔寧夏回族自治區人口的30％，但中共擔心穆斯林信仰構成威脅，因此密切關注其宗教場所。寧夏至少3個地方的統戰當局尋求承包商審計這些宗教活動場所的財務狀況，目的是查找任何未報告的收入，並列舉這些場所的固定資產。
中國各地統戰工作部門都在購買設備，以便監視宗教活動，多個招標文件要求能夠視覺化或以其他「智能」方式管理宗教場所。在新疆，一處統戰工作單位徵求用於建立「民族團結一家親」的管理平台的軟體和網路雲端服務。雲南省迪慶藏族自治州當局希望建立「宗教工作網格管理信息系統」，利用網格管理，控制當地居民的日常宗教活動。
