18 歲返鄉
問：張先生在臺灣進入國民黨鎮壓統治後，有差不多十年間在故鄉做什麼工作？
曹永洋：張先生北上當三輪車伕之前，在故鄉種過西瓜、花生、地瓜、雜穀，甚至有幾年間為了改善家中的生活，與幾個青年小伙子乘簡單竹筏出海捕魚。這種討海生活，因為沒有錢打造設有浮標的漁船，多半使用竹筏，雖然是在沿海附近海域捕魚，有時也會冒險越過較遠的海域。
但是天有不測風雲，萬一遇到五、六級以上的風浪，竹筏也可以掀起騰空到二樓高，船在大海中上下搖晃，那種驚心動魄，與大海搏命的場面，當然日後回想起來心有餘悸，唯一可堪告慰的是，修護兵的磨練加上討海生涯的搏命經驗，他想：「人生的挑戰應該不會再超過這個考驗吧？」
就這樣，張先生二十六歲帶著父母、妻子和稚齡的孩子赤手空拳上臺北來打天下了。
由讀者變成作者
談到我和張先生相識，先由讀者變成作者，一開始我就注意到《羅素回憶錄》和《羅素傳》，這位九十七高齡才辭世的英國哲學家，直到嚥下最後一口氣，他的筆一直沒有停過，在全球擁有無數的讀者。林衡哲這兩本譯書一下子打響了名號，不久他就出國了。志文出版社後來出版了二、三十本書，才定名為新潮文庫。
日後一個奇妙的機緣，許仁圖和范姜星釧介紹我在新潮文庫出版了《電影藝術‧ 黑澤明的世界》，後來又出版了我寫《歷史人物的回聲》，內子鍾玉澄也翻譯了《居禮夫人傳》、《卓別林自傳》、契訶夫和歐亨利的短篇小說。我們的關係由讀者變成作者和朋友，一九九○年夏天我因倒嗓，發現教書這碗飯撐不下去，於是自動向學校提出辭呈，那一年我五十三歲。
一生都是「好命」的我，跌入人生的谷底，因為我兒子尚在讀大二，女兒上高二，我認為我不能這麼自私，賦閒在家非長久之計，總該找個工作吧。於是毛遂自薦向張先生開口，請他讓我試試主編這個工作。
我在新潮文庫是一年上班八個月，每週一、三、五。寒、暑假留職停薪。張先生卻給我優厚的薪水，多年後，我問張先生為什麼肯接納我來志文出版社工作。
他竟然說：「你說如果不勝任，你會自動離職呀。」
我回答：「一個男人走投無路時什麼話都說得出口的。」（講到這裡我們兩人都笑了。）坦白說，幾年的主編生涯是我人生最充實、快樂的時光，有這麼多的經典書籍讓我整理導讀、編年譜、寫廣告，還有薪水可領，這是多麼幸運的工作！
遍覽群書
問：老師說過，張先生通過日文遍覽群書，他比校園遊走的蛋頭博士更有學問，這是真的嗎？
曹永洋：不錯，以我和張先生的交情，我不用拍他馬屁，但是有一次在訪談代打時，這話給他知道了。為人謙虛、低調的張先生勸止我，不要再對採訪者說類似這樣諛揚他的言辭。
