《日本時報》19日引述新加坡國立大學副教授吳木鑾（Alfred Wu）說法稱，秦剛在中國有一系列外交活動期間消失，這相當「不尋常且有問題」，且會打擊中國想重建國際信任的意圖，「這與中國推動商業友善環境的形象背道而馳，商界想要透明、法治及任何形式的嚴謹結構制度到位」。
吳木鑾推測：「秦剛一定是做了比我們所想還嚴重的事，才會消失那麼長的時間。」曾是中共中央黨校校刊《學習時報》副編審的鄧聿文告訴ABC，才就任外長6個月的秦剛並無犯下大錯，所以不太可能是高層鬥爭，「他可能真的生病，但他不在期間一直有謠言，不能排除可能有人想藉此反對習近平」。
史汀生中心（Stimson Centre）中國專案主任孫韻（Yun Sun）告訴《南華早報》，秦剛消失對中國決策的一致性、穩定性和可信度帶來很大的不確定性與混亂，「如果副國級領導人可直接消失，還沒有解釋，人民會很難信任、依賴任何中國領導人、官員及其立場」。
保不保秦剛讓習近平陷兩難
秦剛能寫下「官場傳奇」，主因是他由習近平一手拉拔。孫韻坦言，若秦剛涉及任何醜聞，中國官方不會想證實，因為會損及習近平的權威。新加坡「亞洲新聞台」（CNA）20日刊出專研中國菁英政治的專家薄智躍文章，直指習近平現正處於進退兩難狀況。
「身為習近平信賴的助手，任何一點不當行為都會對習近平造成負面影響」，薄智躍寫道，「倘若秦剛有任何惡行，習近平要保他就會失去正直領導人的信譽。如果開革秦剛，他會失去不保護效忠者的信譽」。薄智躍亦稱，尋找秦剛的替代人選也是問題，外交部黨委書記齊玉雖政治可靠，卻無任何外交經驗。
薄智躍提到，59歲的中國外交部常務副部長馬朝旭可以是外長候選人，「但他的政治歷練有些太弱」，甚至不是中共中央委員會委員，並稱習近平也可把中共中央對外聯絡部部長劉建超調任外長，而劉建超曾任外交部部長助理。他直言，秦剛事件凸顯習近平用人的基本缺陷，即效忠者不一定是清廉官員。
薄智躍說，習近平把政治忠誠度視為任命高層官員的最重要標準，但又想塑造正直形象，「一旦他的效忠者因貪腐而被清算，他就失去他們的絕對忠誠」。鄧聿文認為，外長位置長期沒人有損內政穩定和外交關係，因此最後不是秦剛回歸，就是宣布代理人。
美國巴克內爾大學（Bucknell University）教授朱志群告訴《南華早報》，秦剛消失的時間愈久，愈不可能毫髮無傷地重新出現在大眾面前，「秦剛消失是突然且高度不尋常。所有跡象顯示，不是因為健康，或我們可假設健康不是主因。就算他回歸，聲譽也會因社群平台上的八卦謠言受損」。
