中國國務委員兼外交部長秦剛連續三周沒有公開露面，缺席一系列外交活動。在中國不透明的政壇中，這一罕見情況引發外界關注，也激起了社交媒體上網民們對於他去向的猜測。
現年57歲的秦剛是一名職業外交官，他被視為是深得習近平信賴的官員，在去年12月被任命為外交部長，今年3月再被擢升兼任副總理級的國務委員。
秦剛最後一次公開露面是在6月25日，他在北京會見了斯里蘭卡、俄羅斯和越南的官員。
中國外交部發言人曾在7月11日對記者說，秦剛因「健康原因」不能出席在印尼舉行的東協會議。比他級別更高的中共中央外事工作委員會辦公室主任王毅代他出席了會議。
不過，發言人的這一表述並未被收錄到中國外交部網站當日的記者會實錄中。中國外交部通常在該實錄中省略其認為敏感的內容。
周一（7月17日），中國國家主席習近平在北京會見了菲律賓前總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）。官方電視台的畫面顯示，秦剛再次缺席了這一慣常由外長陪同的外事活動。王毅和外交部副部長、部長助理等出席了活動。
當中國外交部發言人毛寧同日被外媒記者追問秦剛的情況時，她表示「沒有可提供的信息」，並補充說，中國的外交活動正在照常進行。
秦剛的長時間「消失」引發了分析人士和網民們對其健康和處境的猜測。中國高官突然從公眾視野中消失通常被視為潛在的麻煩跡象，包括遭遇健康原因或政治上的危機。
中共官員「消失」的先例和結果
2012年2月，時任重慶市副市長的王立軍因與時任市委書記薄熙來的政治鬥爭，突然進入美國駐成都總領事館，而重慶市政府新聞辦則在微博宣佈，他因健康原因正在「接受休假式的治療」。此事最終引發了震動中國官場的大地震，薄熙來被雙開並判處無期徒刑，王立軍也被免職並判刑15年。
同年9月，當時即將接班的國家副主席習近平突然從公眾視野中消失兩周，缺席了與包括美國時任國務卿希拉蕊·柯林頓（Hillary Clinton）在內的多場既定會晤。一些分析人士猜測是健康原因導致的，但時至今日官方也未解釋該事件。
還有一些高級官員在「消失」很長一段時間後被官方宣佈「落馬」、正在接受調查，例如2018年時任國際刑警組織（Interpol）主席、中國公安部副部長孟宏偉。
儘管目前沒有任何證據表明當局的「健康原因」之說不可信，但這個語焉不詳的解釋引發了許多人的好奇。
