移民、難民、避難申請者、外來移民：這些名字應該怎樣定義，即便是專家有時意見也不統一。
移民？
原則上，任何一名從原有居住地前往另外一個地點生活的人，都是移民。移民的地點既可以是在本國境內，也可以是去其它國家。不過，一般來說，移民是指那些自願離開原籍國，前往其它國家定居的人。他們移民的動機並不是躲避危險，而是另有原因，比如希望改善生活條件。
難民？
就法律層面而言，難民是指那些符合日內瓦難民公約所規定條件的人群，這也是難民和移民的區別。按照日內瓦難民公約的規定，任何人如果因為其種族、宗教、民族、政治理念、或因其歸屬某一個社會團體，而不得不離開原籍國，那麼他就屬於難民。近年來又出現了「氣候難民」這樣一個新概念，它特指那些因氣候變化，不得不背井離鄉的人。比如，氣候原因導致農業嚴重歉收，以至於當地人無法生存。不過，日內瓦難民公約中並不包含「氣候難民」的概念。
避難申請者
那些提交了避難申請，但還沒有獲得最終批准的人，被稱為「避難申請者」或「尋求庇護者」。難民申請是否獲得批准由聯邦難民和移民署來作出裁決。該機構決定，避難申請者是否有權避難，或確認其難民身份，或者上述兩條都遭到拒絕。聯邦難民和移民署作出裁決前，申請者必須在難民營生活，而且不得出外工作。
什麼人有權在德國獲得庇護？
德國基本法中規定「受政治迫害者有權獲得庇護。」某人如果因其政治理念在原籍國受到嚴重壓迫，以至於尊嚴受到傷害時，那麼，那就被視為「受政治迫害者」。但如果某人因貧困陷入困境，則並不能作為自動獲得庇護的理由。東歐共產黨國家紛紛垮台以及前南斯拉夫戰爭引發大規模移民潮後，德國在九十年代對基本法中有關避難的規定做出了更嚴格的限制：申請政治庇護者不能來自所謂的「安全國家」。
外來居民
外來居民（Zuwanderer）泛指所有從其它國家來到德國的人，這一概念中並不涉及他們來德的時間和目的。他們來德的目的多種多樣，比如就業、避難、上學或者參加培訓。而官方用語裡則稱「移民」（Einwanderer）是：「入境前就計畫長期在德生活，並獲得批准的人」。這是聯邦政府官網上對「移民」的定義。「外來居民」和「移民」往往被當作是同義詞，但它們的確是不同的概念。也正因為如此，在德國展開有關德國究竟是「外來居民國」還是「移民國」的討論就顯得非常重要了。
外來居民法的作用是什麼？
外來居民法（Zuwanderungsgesetz）是2005年1月1日開始生效的。它對外國人入境德國以及居留性質作出了規定，比如居留目的、居留期結束以及避難申請流程等等。2007年8月28日，「外來居民法」又進行了進一步的修正，以貫徹歐盟有關外國人居住及避難的規定，並增加了制止虛假婚姻和強制婚姻、加強國內安全、方便外國人來德創業以及促進合法移民融入社會等內容。
擬議中的移民法意義何在？
德國政府計畫在今年年內出台新的移民法（Einwanderungsgesetz）。聯盟黨曾在相當長的時期內，拒絕出台移民法。因為在上述兩黨看來，德國並不是一個「移民國家」。這部被簡稱為「移民法」的法律，事實上只是一部「專業人才移民法」。制定此法律的唯一目的就是要吸引歐盟之外的外籍人士有序進入德國勞工市場。
多年來，經濟界代表和人口問題專家一直在呼籲制定明確法規，以確定德國需要哪些以及多少外來就業者。他們認為，只有這樣德國才能保持國際競爭力，並有效地應對人口減少和專業人才短缺的問題。
警察將來自塞爾維亞的避難申請被拒者遣送至萊比錫機場
避難申請被拒絕會有什麼後果？
在德國提出的避難申請遭到拒絕，或難民身份未能得到認可，此人則必須離開德國。他將面臨被強制遣返的危險。避難申請者有權提起申訴。當事人被正式遣返之前，或由於某種原因無法離境時，此人或獲得當局頒發的「容忍居留」。無法離境的原因可以是生病、旅行證件不全、或者遣返目的地局勢動盪。這一規定也適用於沒有成年人陪同的未成年避難申請者。
「都柏林審理程序」是什麼？
按照歐洲的「都柏林條例」，避難申請者最先進入哪一個歐盟成員國，就必須由該國處理其難民申請。在可以確認避難申請者最先進入哪個歐盟成員國，而且該國屬於「安全國家」的情況下，一般來說，此人將被直接遣返首次入境國，並可在當地提出避難申請。「都柏林條例」近年來引發了諸多爭議，尤其是2015年以來，成千上萬的難民滯留希臘，等待前往歐洲其他國家的機會。批評者認為，有些歐盟國家以「都柏林條例」為由，拒絕接受滯留希臘的難民。
