提到資訊安全，大多數人會想到網路駭客、電子信箱密碼與防火牆。然而，當政府與企業砸下上百萬元強化軟體時，卻忽略了硬體。靜靜躺在深海中，傳送全球95%電信、網路數據的海底纜線--這些最攸關國家安全的導線--連最基本的防護都沒有。
海底纜線是穿越海底連結各大陸，以進行檔案傳輸和通訊的光纖電纜。由於電纜連接世界各國的距離遠比地球往返太空近，不受天候影響，傳輸量更是衛星的1,000倍。因此，電纜已逐漸成為Facebook、Twitter等社群媒體，youtube影音、各大活動實況轉播，以及國際通訊等海外傳輸的寵兒。今天的光纖電纜只要花20秒，就能將等同美國國家圖書館全館紙本藏書量的檔案傳送出去；除了南極洲外，所有大陸都已有海底纜線連結，並廣為世界各國政府、企業及個人使用。
今日大家對海底纜線的依賴不減反增。1993年，網際網路使用者平均每年傳輸約100 TB(Terabit, 1TB=1024GB)的檔案量；如今則爆增至每秒150TB。試想，如此重要的設施若遭到破壞，會產生什麼後果?2006年12月發生在恆春外海芮氏規模7.0的強震，導致七條經過巴士海峽的海底電纜有六條受損，除了波及台灣、韓國、日本、中國、香港、菲律賓、越南、新加坡等亞太國家的語音數據通信，更導致多家跨國金融公司的海外電子交易系統中斷，造成鉅額經濟損失，最後動用了11艘佈纜船，花了49天才完全修復，聯合國國際減災策略署(ISDR)主任布里斯諾稱此次事件為現代新形態災難。
電纜受損對天然災害及傳統的國家安全也產生影響。中央氣象局原預計在宜蘭外海鋪設海底纜線與海底觀測站，以替陸地爭取至少10秒地震預警時間的「媽祖計畫」，纜線在去年5月遭拖網漁船破壞，如今地震預報的時間延後2至3秒，震央定位的誤差也多了1到2公里，此恐將波及核電廠、高鐵等重大設施對海嘯的應變時間。而從國安與軍事層面來看，海底纜線平時有遭竊聽的疑慮，戰時更是敵國或恐怖份子下手的關鍵設施。
不幸的是，如此重要的纜線不但沒有受到嚴密保護，甚至非常脆弱。理由如下：
一、電纜纖細。直徑不到50mm，深海區的只有17mm，如此細長的纜線雖然在鋪設時避開了重要的海上交通線，漁獲區或其他特殊環境，仍無法確保纜線不遭破壞。
二、位置公開。由於每年約有100到150件纜線破壞事件，其中70%是來自捕魚及下錨等人為活動，因此不但網路上有定期更新的全球海底電纜分佈圖，有些纜線還裝上聲納浮標以利搜尋。
三、搶修耗時。中華電信擁有10條連接台灣與國外的纜線，每年約有1至2條會發生故障，故障後的維修金額千萬起跳，搶修時間更長達2週至一個月。倘若發生戰事，我國對外奧援甚至訊息接收都將中斷，台灣恐將成為真正的孤島。
由上可知，平時對海底纜線的維護與搶修都非常重要，對此，筆者提供下列建議：
一、 劃立電纜保護區，由海巡署巡防。過往海巡署聚焦在海面上的安全秩序，水下問題較少關注，政府應明確規範海巡署對維護纜線的相關業務。除了以岸際雷達、偵查機、無人系統強化巡邏外，也可與海軍密切合作，以提升執法能力。
二、 禁止漁船於保護區內使用底拖網。底拖網是造成纜線破壞的主因，我國是海島國家，漁業至關重要故難以全面禁用，建議可效法澳洲及紐西蘭，僅針對重要的光纖電纜保護區禁止使用底拖網或下錨，有助於與漁民達成共識。
三、 強化海纜維修能力。我國缺乏自有佈纜船，海纜受損時往往需負擔更高成本調派他國佈纜船進行維修，因此，台灣應積極從事佈纜船之生產並研討各項因應方案。以在面臨安全威脅時，能快速反應，將海纜破壞所造成的損失降至最低。
今年3月底中國一艘佈纜船完工。它是解放軍陸軍最先進，排水量最大，造價最高的船隻，用於軍用光纖電纜的維修與鋪設，顯示海纜與國安間密切的關聯。反觀高度仰賴科技、網路與海洋的台灣卻長期忽略纜線的重要性。當政府強化資安時，敬請勿忘海面下的國家命脈。
＊作者為文字工作者
