娜拉·華德（Nara Ward）說，跟蹤小孩在玩最喜歡的電玩遊戲時如何花錢，是一項全天候的工作。
華德女士生活在巴巴多斯，和她丈夫以及兩個兒子，14歲的費恩（Finn）和12歲的萊夫（Leif）。
萊夫剛開始玩《機器磚塊》（Roblox）時，就開始要「robux」——這是它的遊戲幣，讓玩家可以通過購買虛擬裝備來升級他們控制的角色人物。於是，他的祖父母就給了他200美元（159英鎊）的蘋果（Apple）點數，作為聖誕禮物。
「嚇我一跳的是，他幾天的工夫就花光了，」華德說，「在那之後，我就每月給他最多10美元的robux。他很快就覺得這個遊戲沒意思，敗下陣來了。」
萊夫又改玩《戰車世界》（World of Tanks），它同樣要求玩家使用PlayStation的點數來升級武器。
「不過，這個遊戲有一個選項是看廣告賺點數，」華德女士說，「他用完每月遊戲津貼之後，就會在迫不得已的時候就這麼做。」
華德女士說，她的小兒子還沒學會自製和金錢的概念。
「這是我必須時常監督的事情。」
現在的很多遊戲公司並不是靠出售電玩遊戲本身賺錢，而是依賴遊戲內銷售或者微交易實現營利。
出售的內容可能純粹是為了好看——比如某些舞步動作、皮膚或者服飾。
另一些遊戲內銷售商品則是能為遊戲玩家提供戰略上的優勢——額外的生命、角色或者武器的升級等——這些能讓玩家得到一些不購買額外內容的玩家所沒有的優勢。
業內預計，全球的線上微交易市場價值將從2022年的679.4億美元上升至2023年的766.6億美元。
然而，有跡象顯示，專家和消費者都對此有所反彈。一些公司也承諾發佈一些沒有遊戲內銷售的新作。
莎拉·米爾斯教授（Prof Sarah Mills）說，遊戲公司利用行為心理學來操弄玩家，讓他們花錢。她還解釋說，遊戲和賭博之前的界線正在變得「越來越模糊」。
米爾斯是拉夫堡大學（Loughborough University）的人文地理學教授。她的研究發現，賭博技術使得遊戲玩家花更長的時間和更多的錢來玩遊戲，並且驅動重覆購買。
「家長天地」（Parent Zone）是一個幫助家長在數字世界中為孩子導航的機構，其行政總裁維姬·肖特博爾特（Vicki Shotbolt）更加具體地闡述了遊戲如何激勵玩家去花錢。
通過花錢，玩家可以「跳過研磨的過程」——遊戲內買一些裝備意味著你能夠跳過很多個小時的單調遊戲過程，進階到下一個級別。
「痛並快樂」的機制則會讓你失去一些重要的東西，假如你不買升級裝備的話。
與此同時，類似於遊戲幣這種採取「混淆術」的概念，令人更難直觀地看到你到底花了多少錢。
另一種策略則是利用「戰利品箱」。玩家買一個盲盒，不知道裏面是什麼。它可能裝著一個改變命運的物品——但是更多時候，獎品不過是一些無用的自定義設定。
「年輕人在回想自己曾花過多少錢來得到一個稀缺裝備時，常常會感到慚愧，即使他們最後贏了，」米爾斯教授說。
而且，儘管很多小孩都說他們不喜歡遊戲內購買，但是在微交易上花錢已經成為一個合理期待。
雖然在遊戲裏花錢的程度提高了，但是一些人還是辯解說，玩遊戲是可以給年輕人好處的，而當中的恐懼是被誇大了。
電玩是一種遊戲形式，其發明的目的是為了釋放壓力，幫助發展認知能力，還能對抗孤獨。
來自科羅拉多州的楊正華，少年時代曾在醫院度過了兩年。
「我曾經大量玩遊戲。那種單機遊戲讓我感覺自己是一個英雄。那些多人遊戲又讓我與其他人連通。我在全世界都交到那種一生的朋友。」
2014年，楊正華創辦了「Serenity Forge」（寧靜鍛造），這是一家致力於助人的遊戲公司。至今有超過2000萬人玩過該公司的遊戲。
「我們正處在一個拓展人們視野的行業裏。」楊正華說。
Serenity Forge不使用微交易，但是楊正華說，這一點未來可能有變，假如他們發現這種交易方式會帶來「有意義且有情感衝擊力的遊戲，挑戰你的思想方式的話」。
楊正華說，微交易的影響力大小，取決於玩家的脆弱程度。
「就像信用卡在不恰當的情況下對一些人來說也可以很危險，微交易也是一樣的。但是，信用卡也可以發揮很重要的功能，而遊戲內購買也可以成為玩家投入自己最愛的遊戲當中一種重要的方式。」
莎拉·洛亞（Sarah Loya）的兒子安德魯（Andrew）14歲，零花錢幾乎都花在遊戲上。但是她說，這不是問題，遊戲令他快樂。
「他每天都玩，放學和周末的時候玩。我沒有將此看作是負面的東西。他是個聰明的孩子，知道現實與幻想之間的差別。」
洛亞女士在得克薩斯州生活，同住的有安德魯和他的弟弟、6歲的雷克斯（Rex）。
「我的銀行賬戶連通著安德魯的遊戲訂閲，所以我會看到他有沒有在未經允許之下買 東西，」43歲的洛亞說，「但是他買之前都會問我。」
雖然父母要時刻跟蹤多個平台和裝置的註冊電郵、密碼和付款卡可能很困難——你還是有方法可以保護你的小孩，還有你的銀行賬戶。
兒童賬戶和家長控制功能可以用來禁止購買或者設定支付上限。家長可以設定電郵通知來獲得購買提醒，也可能使用禮品卡而不是信用卡。
楊正華補充說，最重要的一點或許是，要和你的孩子交談。
「在我的經驗裏，摩擦通常都來自於家長陪伴不足，」他說，「我現在有兩個孩子，我不會把遊戲當成是看管小孩的工具，我會確保在他們使用媒介的時候，我在他們的生活裏是存在的。」
回到巴巴多斯，華德女士設定了屏幕使用時間限制和密碼，以讓萊夫玩遊戲的時候更安全。
「買任何東西都需要我的密碼，如果他想在帳戶上增值，就必須問我。微交易是很煩，但這是人生的一課。」
如果家長擔心年輕人受困於遊戲或者其它可能與賭博相關的傷害性行為，請到訪」Parent Hub「網站，尋求支援及協助。
