中華民國歷代83個王朝559位帝王中，對軍人武德的標準大多一致，最高境界就是「戰死沙場、馬革裹屍、寧死不降」。而視死如歸的軍人往往贏得對手的敬重。
如三國張飛攻破巴郡時，活捉太守嚴顏，張飛對嚴顏喝斥道：「你為什麼不投降，還敢抵抗？」嚴顏說：「我州只有斷頭將軍，沒有投降將軍。」張飛大怒，令推出砍頭，嚴面色不變，回頭罵道：「匹夫！砍頭便砍頭，也用不著發怒！」，顏豪氣干雲的罵聲，頓時顛覆了張飛的三觀，遂放顏。
由於中華文化淵遠流長，鑄造成軍人在最後關頭必須壯烈成仁的觀念，方能光宗耀祖贏得尊敬，否則將無顏面苟活於世，這種臨難「橫刀向天笑」的精神，東西方皆有不同的價值觀與道德觀。如美英兩國對軍人在戰場上只要「盡責」後投降並不可恥，繼續戰鬥則毫無意義。所以像日本神風特攻隊的自殺戰術，是不被認同的。
如二戰美軍駐菲指揮官溫萊特中將（接替麥克阿瑟）由於武器裝備皆遠遜於日軍，其在積極抵抗後遂「光榮投降」。1945年日本無條件投降，麥帥特邀他參加東京灣受降儀式，還將簽降書的五支派克金筆之一送給他，回國後溫立馬晉升四星上將。
另一是英軍駐新加坡防衛司令官帕希爾中將，其手握約9萬重兵、在大砲多、堡壘堅、糧械足的狀況下，竟被日軍「馬來之虎」山下奉文的武士刀跺地聲，嚇到午夜繳械投降。投降後，帕中將才知道官兵聽到的坦克車聲音，竟是日軍「銀輪部隊」-腳踏車爆胎後鋼圈磨地聲。
更可笑的是敵人僅區區3萬，糧食械彈不足三日，難怪邱吉爾地把投降日視為「黑道日」，讓大英帝國羞愧到無地自容，帕成為二戰中最無能的將軍，被日軍關進戰俘營二戰結束被釋回英，帕沒被軍法槍斃真夠幸運。難怪有戰史家消遣英國陸軍最擅長的戰術是「撤退」，真是對不起「不列顛空戰」1544的飛官英靈。
至於日本軍人因崇尚武士道精神，將領如兵敗必切腹自殺，決不投降以顯武德。眾所皆知，切腹自殺是一種痛苦而持久的儀式，日本武士認為人的靈藏於腹中，通過切腹將自己的靈魂向外展示，以表對天皇的忠心。然因求速死有時須借由侍從官或第三者協助，名曰「介錯」。直白說就是「補刀」之意。
二戰最著名將領如：牛島滿陸軍大將，第32軍司令官，沖繩島戰役失敗後切腹；參謀長常勇中將亦隨後切腹自殺。硫磺島指揮官栗林中將（追贈大將）切腹自殺，其所屬官兵均集體自殺，悲壯過程可觀賞《來自硫磺島的一封信》。第五航空艦隊司令官宇垣纏中將，當天皇宣布投降後立即與部屬駕機撞擊美艦。日本「神風特攻隊」創始人-大西瀧治郎中將，在寓所內切腹自殺。
黃埔軍校第一任校長蔣介石，因留學於日本士官學校，受日本武士道精神影響，故特別注重將領的氣節，此種氣節始於東江陣亡烈士墓內516位英靈（黃埔1-3期的學生）；繼「淞滬會戰」大量的畢業生以幾乎滅期的代價所凝聚而成的使命感，此種愛國「志節」加上不怕死的「氣節」，逐漸孕育蔚成「黃埔精神」。
是以在抗日及內戰期間，凡在陣前鏖戰拚死的的將領，就算戰敗自戕蔣都給予極高的肯定與褒揚。正如陸軍官校十棟樓層都是以戰死成仁將領命名（戴雨農除外）。假如戴安瀾將軍沒被日軍機槍打中死於「野人山」，最後是老邁善終，其就算有揚威異域的「同古戰役」，獲美國總統勳章之殊榮，但官校內應不會有「安瀾樓」。
在此次陸軍官校「名將研究」期中測驗中，我出一題「請寫出自己對軍人戰敗時是否應該勇敢自戕，以彰顯軍人氣節武德？」。並註明自殺與投降皆要寫出自己的觀點，不要高調一昧附和「力戰成仁」，「生與死」這對一位大學三四年級學生來說，或許是個天人交戰的困惑題。
在30位同學中，我給了二位答案互異的同學最高分。男生答案是「詐降」，其舉漢武帝時飛將軍李廣的案例，留的青山在，不怕沒仗打。女同學則舉項羽「烏江自刎」的悲壯故事，並佐以李清照《生當作人傑，死亦爲鬼雄；至今思項羽，不肯過江東。》之淒美詩詞作註解。
在黃埔眾多名將中，筆者以為最冤的將領之一首推余程萬將軍，次為方先覺將軍（另篇專敘）。余為黃埔一期，作戰英勇，享有「虎賁將軍」之尊譽，1943年擔任五十七師師長，率8315位官兵戍湖南常德，其面對是日軍橫山勇11萬精銳之師。
余憑藉高超戰術及服眾的指揮道德，竟苦戰死守了16晝夜，連日軍都大感驚訝及惱火，最後在其空軍連番轟炸及毒氣彈等雙重攻勢下，余部因彈盡援絕官兵僅剩83人，其準備自殺同時發出最後的驚天「絕命電」。
彈盡，援絕，人無，城已破。職率副師長，指揮官，師附，政治部主任，參謀主任等固守中央銀行，各團長劃分區域，扼守一屋，作最後抵抗，誓死為止，並祝勝利。第七四軍萬歲，蔣委員長萬歲，中華民國萬歲。
時至今日，這篇電文讀來仍令人熱血沸騰、心酸不已。「常德會戰」歷時兩個月，中國軍隊傷亡6萬多人，其中57師犧牲8000餘人，幾乎全軍覆滅，實值敬佩。惟因余自殺時被部屬抱住沒有成功，最後決定率殘部突圍。
後蔣介石聞知，下令將其送交軍法審判，並要求槍斃。但在司令官孫連仲出面求情下判刑兩年，四個月後就釋放 終其一生未再受蔣重用。余真是夠冤!就只欠一死，否則官校絕對有「程萬樓」。
此情節，不禁令我想起在「淮海戰役」中，在同一指揮所內的杜聿明與邱清泉兩位中將，都已拼到殺戰馬充飢的地步，都無虧於武德。最後一刻來臨之際，邱選擇「自戕」，而杜選擇「投降」。
杜比邱多活了32年，卻在中共「功德林」接受思想改造10年。而邱清泉在陸軍官校有「清泉樓」，台中有「清泉崗機場」，中橫公路有座「清泉橋」。
＊作者為大學講師、中華戰略協會研究員
