印度是世界上人口最多的民主國家，位處重要性日益崛起的印太地區中心，可以成為穩定日益脆弱的地緣政治關係的要角。
世界已經陸續發現，對中國的貿易依存度是台灣的一大隱憂，台灣必須將經濟夥伴關係逐漸轉移到其他國家。
其中一個夥伴關係需要特別加強的就是印度。事實上，印度已經是世界第五大經濟體，而且有望在10年內超過德國和日本，成為僅次於美國和中國的第三大經濟體。第一，印度擁有龐大且不斷增長的勞動力，未來可以成為另一個製造業產品的供應國之一，許多人希望能藉此減少對中國出口的依賴，尤其是跟能源轉型相關的產業。第二，印度的能源需求迅速增加，因此任何一個應對全球氣候挑戰的解決方案，印度也應該要成為一份子。最後，印度是世界上人口最多的民主國家，位處重要性日益崛起的印太地區中心，可以是穩定日益脆弱的地緣政治關係的要角。
對印度貧困形象沒翻轉、政策未更新
雖然這些都讓人們注意到印度是一個重要的合作夥伴，但該怎麼做依然受限於過去的印象。目前為止，人們依然認為印度是一個貧窮國家、基礎設施薄弱、能源系統以煤炭為主、政府法規時常扼殺私人企業的發展，還存在著貿易壁壘、糧食不穩定等問題，除了後勤IT業相當強大以外，其他產業都跟不上時代。
因此，大多數國家接觸印度的政策都沒有更新：貿易政策依然著重市場開放，印度勞工依然很難申請簽證。對印度的經濟建議，都只想要把印度打造成自己的樣子，要求印度開放市場、改革體制、提升勞工技能。討論國防政策時，也同樣以道德理由要求印度支持西方國家，共同攜手對抗獨裁。
印度近年經濟成長驚人 但仍屬發展中國家
這種交往策略不太可能成功。它完全沒有注意到，這段時間以來印度正在不斷改變。人們常說印度是未來之星，光是近年來的經濟成長就相當傲人。在疫情爆發前，全球有10個國家在30年內維持經濟平均成長3%以上，而且其中任5年的複合成長率（CAGR）至少都有2%，其中一個國家就是印度。這樣的經濟成長已經使印度進入改革，這個經濟原本相當封閉的國家，如今變得越來越開放。雖然它在2015年之後出口活力較低，但出口占GDP的比重依然超過中國與日本。在2007至2019年間的出口產值增速高於中國，就連外國直接投資（FDI）占GDP的比例現在都超過中國，當然也超過中等收入與中低收入國家的平均水準。
印度的技術密集型服務業，產值已經超過了全國附加價值的20%，主導了該國的服務貿易。另外，技術密集與資本密集型的製造業也在增加，勞力密集型製造業占GDP的比重已經不再成長。舉例來說，印度已經是手機的主要產地之一；新創「獨角獸」的數量也超越了英國、德國，這些都是各種改革的最終結果。該國的實體基礎建設大幅改善，尤其是電力供應，以及公路與機場等部份交通運輸。印度的電力目前已經能夠滿足全國需求，過去5年內新增的發電能力，有50%以上來自再生能源，尤其是太陽能。印度的數位化也相當成功，全國80%以上有手機，行動上網費用是全球最低的國家之一。
當然，雖然印度近年來的進展神速，許多特徵依然屬於發展中國家：生產力與經濟水準都僅有中等程度、勞工年輕但平均教育程度低、非正式經濟比例高、整體經濟以過一天算一天的小型企業為主、農業的角色相當吃重。這次COVID-19疫情顯示，許多印度人仍處於貧窮邊緣，政府在危急時刻無法提供足夠的基本服務。此外，印度「過去的」社會主義遺緒如今依然縈繞不去。印度金融系統依然由國有銀行主導，信貸市場管理不善，使資產負債表出現問題，嚴重限制印度的信貸與投資成長。該國司法系統獨立，但執法不力，難以抵抗惡意影響，而且司法運作相當緩慢。至於該國的勞動市場流動性，則和阿拉伯世界很像，目前已經很低，而且正在惡化。高度不平等的社會狀態，有嚴重的資源型經濟影子。不過即便有這些問題，印度的人口結構依然對經濟相當有利，幾十年來勞動力不斷成長，與中國形成強烈對比。
協助印度成長 穩定地緣政治
印度的成功對台灣有利，因為當該國經濟一旦強大，全球的地緣政治就會更穩定，許多商品與服務也不再只有中國能夠供應。另外，印度以低碳方式供應的平價能源，也將使該國實現COP26的減碳承諾，成為永續環境目標的要角。最後，印度的經濟越強，市場就會越大。這些要素都顯示，台灣應該設法協助印度成長。然而，台灣目前對印度的態度，都還僅限於政策能否換來短期利益，但我們應該用新的角度重新思考，怎樣才對台灣、印度，甚至全世界有利，尤其是如何共同解決氣候變遷問題。
＊作者為Bruegel資深研究員、法國外貿銀行亞太首席經濟學家，譯者為廖珮杏，本文選自159期台灣銀行家雜誌，授權轉載。
