自2020年以來，TikTok 高層多次試圖向大眾保證，中國員工無法訪問非中國用戶的數據。但去年12月，字節跳動承認，其駐北京的幾名員工確實進入了至少兩名美國記者和「少數」其他用戶的數據，以追蹤他們的位置，並檢查這些人是否會見了向外洩露信息的TikTok員工。
TikTok的發言人告訴BBC，進入觀看這些用戶數據的員工已於去年12月就被公司解聘。
TikTok同時堅稱用戶數據都保存在美國和新加坡，從未儲存在中國。該公司說，它也在其他地方創建數據存儲，例如該公司計劃從2024年開始，在愛爾蘭處理所有英國和歐盟用戶數據。
3. TikTok可能被用作「洗腦」工具？
TikTok的發言人告訴BBC說：「我們的社群凖則禁止任何可能對我們的社區或公眾造成傷害的假信息，這包括參與一些不真確的協調行為。」
2022年11月，美國聯邦調查局（FBI）局長克里斯托弗·雷伊（Christopher Wray）告訴美國國會議員說，「中國政府可能......控制推薦演算法，這可能被用於影響力行動」。
TikTok的姐妹應用程式「抖音」（Douyin），亦即只在中國大陸地區使用的產品，則受到政府嚴格的審查，據說抖音是中國為了鼓勵教育和「有益材料」的傳播而設計出來的。但這進一步加劇了外界對這家公司是否會洗腦使用者的擔憂。
在中國，所有的社交網路都受到嚴格審查。中國的互聯網審查員會刪除批評政府或他們認為會激起政治動蕩的內容。
在TikTok崛起之初，出現了引人注目的審查案例：一名美國用戶因討論中國政府對新疆穆斯林少數民族的待遇而被暫停帳戶。此事在激烈的公眾反彈之後，TikTok表示道歉，並恢復了該帳戶。
此後，除了那些在所有平台都必須處理的一些具有全球爭議性的內容需要審核外，很少有在TikTok受到審查的案例。
「公民實驗室」的研究人員對TikTok和抖音進行了比較。他們得出的結論是，TikTok沒有採用與抖音同樣的政治審查制度。
「TikTok沒有執行明顯的帖子審查制度，」實驗室的研究人員說。
佐治亞理工學院的分析人員還在TikTok上搜索了有關「台灣獨立」或關於對中國領導人習近平開玩笑的話題，並得出結論：「所有這些類別的視頻都可以在TikTok上輕易找到。許多都很受歡迎，並被廣泛分享。」
「理論上的風險」
那麼，或許針對TikTok，總體情況是眾人對持有「理論上的恐懼」，或者認為其有「理論上的風險」。批評者認為TikTok是一個「特洛伊木馬」——儘管它看起來無害，但在衝突時期可能被證明是一個強大的武器。
譬如，TikTok應用程式在印度已被下架。印度在2020年對該應用程式和其他數十個中國網路平台採取了行動。
但美國對TikTok的禁令可能會對該平台產生巨大影響，因為通常美國的盟友往往會與美國的這些決定持一致的態度或做法。
這一點在美國成功帶頭呼籲阻止中國電信巨頭華為，在5G基礎設施部署時就很明顯，而且有關行動也同樣是基於「理論上的風險」。
當然，值得注意的是，這些風險是單行道。中國不必擔心美國的應用程式對其造成影響，因為中國已經阻止民眾下載並使用這些程式很多年了。
