臺灣總人口數連續三年負成長。去年出生數13.8萬人，遠低於死亡數20.7萬人。在兩岸僵局無解、庶民經濟不振，以及地緣政治陰影籠罩下，短期內人口趨勢難有翻轉可能，這點並不令人意外。
然而，人口總數是臺灣地區60倍的中國大陸地區，2022年卻也出現了60多年來首次人口負成長：去年底總人口數14.1億人，較前年減少85萬人。出生人數與死亡人數首次負交叉，引發「人口紅利」(Demographic Dividend)是否消失的關注。
做為人口第一大國，人口紅利一直被視為中國大陸經濟高速發展的引擎。房地產、就業、消費的市場力量驚人，憑藉的就是源源不斷增加的人口基數。如今出生人數大減，一年新生兒956萬人，相較十年前大減679萬。雖然十年間，中國大陸連續推出「二胎」、「三胎」等放寬生育管制的政策，但竟然似乎成效有限。到底如此大的下滑幅度，多少是經濟型態轉型的必然？多少又是疫情三年造就的偶然？做為全球經濟增長的火車頭，中國大陸的人口紅利是否還能維持，又還能拉動經濟發展多久？無疑備受各方矚目。
人口負成長，主要原因是出生率低。其中涉及生育意願下降、婚育時間延後、育齡女性人口減少，甚至房價居高不下，育兒成本持續上漲等等。這些因素在經濟發展成熟的國家地區，幾乎都是必然出現的現象。然而，人口總量的減少，並不一定導致人口紅利的瞬間消失，或經濟成長立即轉趨為負。事實上，人口總量、人口結構對人口紅利的影響固然重要，然而更恰當的衡量指標是人力資源總量：也就是人口數與健康指數、教育指數相乘的效果。
北京清華大學「中國經濟思想與實踐研究院」在最近一份《經濟發展展望報告》計算未來中國大陸人口總量與人力資源當量，發現以2020年為基準年，相較於該年的14.2億人，2050年的人力資源當量將成長到16.4億人。雖然2050年的人口總量將下滑到13億人，但優質的人力資源所創造出的「人資紅利」(Human Resource Dividend)，將成為拉動中國大陸經濟長期發展的重要基礎。
即使不以學術性的指數來加成，僅僅觀察勞動人口中的教育水平，也可以看到中國大陸的「人資紅利」潛力仍在前頭。由於受文革影響，中國大陸1950-1969年（所謂的50後、60後）出生的一代教育不完整的比比皆是，而這些人正在退出勞動市場。與歐美日等國的老齡化不同，中國大陸此刻進行中的老齡化，是人力資源較高的一代補充，進而提高勞動市場的質量。以受過大學教育的人數為例，2000年中國大陸勞動人口（22- 60歲）中，僅有1300萬人擁有大學文憑。而到了2020年，該數字大幅增加到1.3億人。雖然眼下中國大陸勞動人口數量已平緩下滑，然而擁有大學文憑的人數仍將持續上漲，直至2040年再翻倍為2.7億人，不斷拉高勞動人口質量。 （相關報導： 林宗弘專欄：從「生不如死」到「世代共好」─台灣超高齡社會的五大挑戰 ｜ 更多文章 ）
就以2040年來說，該年退休的大約是1980年左右出生，2002年前後大學畢業的人。2002年中國大陸畢業了200多萬大學生。然後，在2040年即將進入勞動市場且擁有大學文憑的人，約是2018年出生。這一年中國大陸出生了1700多萬人，其中大約有1000萬人會接受大學教育。換言之，2040年的中國大陸勞動力市場，還淨增加了700多萬大學生勞動者。
