再回到布里耶格的晚餐， 與我們共桌的新朋友輕鬆地在法語和英語間轉換，談論著魚、羊、食物、鄰居等各種話題，這讓我們感到興味盎然，也不禁好奇人類精細的語言能力是如何演化的。在討論這個問題的同時，羅伯又從大桌上的乳酪拼盤拿了一片乳酪，從共用的麵包上撕下一塊，再請旁人把酒傳過來。史前人類創造新詞彙的能力可能就是在餐桌上發展出來的，因為在用餐時免不了要討論食物分享的規則，這就超越了塔伊森林裡的黑猩猩或是我們兩者共同祖先能處理的程度。即便語言的起源與食物無關，至少語言複雜化的過程也跟用餐情境脫不了關係。正如布西亞－薩瓦蘭所言，語言使用餐過程蘊含了各種社交性，包含友誼、愛、或是｢交易、猜疑、權力、要求、贊助、抱負、詭計」。因此，雖然不同文化的用餐禮儀形形色色，但至少共餐的重要性超越了人類文化間的差異，這是亙古不變的。而且與人共餐也讓食物更好吃，因為同伴的存在與彼此分享的故事，會提升我們的愉悅感。
對我們的史前祖先來說，幾千年來他們就是在火邊聚會時分享彼此的故事。坐在火堆旁，手裡拿著食物，他們能盡興的交換知識與所見。在這樣的交流中，流言蜚語能被消弭，假消息會被澄清。火邊閒聊就是我們史前的同儕審查機制與共識大會，也集人類最早的大學、科學學會、廚房、餐廳等眾多機能於一。
在火堆旁，我們的祖先分享自己分類周遭動植物的方法與使用它們的智慧，他們研究著大自然的時序與各種物候現象﹙這關係到哪些動植物在什麼季節會最美味﹚。他們關心這些事不僅是為了生存，也為了讓自己的生活更加愉悅美妙。
「‘We have been authorized by Princeton University Press to use this content’ or the equivalent in Chinese complex script該內容由普林斯頓大學出版社授權使用」
＊本文選自商周出版《舌尖上的演化：追求美食如何推動人類演化、開啟人類文明》，作者羅伯・唐恩（Rob Dunn）為北卡羅萊納州立大學生物學系教授、科普作家。作者莫妮卡・桑切斯（Monica Sanchez）為醫學人類學家，現任加拿大湯普森河大學社會與人類學系教授，致力於健康和福祉的文化研究。
