在日據時期，日本人類學家伊能嘉矩（Inoh Kanori，1867～1925）將總稱「高砂族」的臺灣原住民劃分成4群8族11部──阿美族、排灣族、泰雅族、布農族、賽夏族、漂馬（卑南族）、曹族、平埔，總人口約有14～16餘萬人。而在清朝時期，統治者對於臺灣原住民族只簡單的分成──生番與熟番兩大類。
之後日本以平埔族代換之前的平埔番、熟番，用高砂族代換之前的高山番、生番。而高砂族又被分為泰雅族、布農族、鄒族、賽夏族、排灣族、卑南族和阿美族。雅美族（後來的達悟族）和魯凱族稍後加入，成為臺灣原住民的傳統9族。
臺灣光復後，經過原住民的爭取與科學方法重新驗證，2008年8月，中華民國行政院原住民族委員會（原民會）共認可14個族群，除前面的9族外，還增加了──邵族（原本被歸類為平埔族）、噶瑪蘭族（部分噶瑪蘭人被分類為阿美族）、太魯閣族（原本被認為是泰雅族）、撒奇萊雅族（原本被歸併為阿美族）、賽德克族（原本被認為是泰雅族）。2014年6月26日，行政院又再度核定了居住於高雄市那瑪夏與桃源區的──卡那卡那富（Kanakanavu）與拉阿魯哇兩族（舊稱沙阿魯阿族），臺灣地區的原住民正式增為16族，但這兩族人數僅有5～600人左右，且大多早已閩南化（漢化）。
（註一）標題中的「高砂義勇隊（たかさごぎゆうたい）」：不同時期有不同名稱，第一批稱為：「高砂挺身報國隊」、其他還有「齊藤特別義勇隊」、「薰空挺隊」等。
（註二）2004年8月14日的《海峽兩岸台灣史學術研討會》之論文發表。
＊作者為中正理工學院專科班畢，業餘文史研究者
