蘇納克的批評者認為，他在7月初辭去財政大臣時，背叛了他的上司，亦即首相強森，而導致了不久之後內閣垮台，然後是強森下台。2007年，BBC紀錄片中的一段影片片段先前在網路上流傳，蘇納克在影片中暗示自己沒有任何「勞工階級朋友」，而一些英國人不贊同對上流階級的保守黨黨魁參選人；今年9月的保守黨黨魁競選中，蘇納克獲得保守黨全國成員的支持率是42.6%，特拉斯獲得的支持率是57.4%，但他深受保守黨政治人物歡迎。
2020年，美國非裔男子佛洛伊德（George Floyd）遭到警察殺害後，蘇納克談到他在公眾生活面臨的種族主義及家人移民到英國時克服的困難。他也公開捍衛自己的印度教信仰，2020年，他在財政大臣的就職儀式上，以受人尊敬的印度教經典《薄伽梵歌》（Bhagavad Gita）宣誓。
英國保守黨黨魁／首相競選
英國首相是由國會下議院最大黨黨魁出任，在下議院650席占358席的保守黨是當前的國會最大黨。保守黨籍國會議員針對新黨魁進行多輪投票，選出最受支持的2位候選人，接著再由全體黨員（約20萬人）從2人裡選出新任黨魁，最終勝出者即能出任首相。
台灣時間24日晚間10時30分，保守黨在任的357名國會議員將進行第一輪投票，候選人必須獲得超過100票才能進入下一輪。
依據下議院保守黨議員團體、負責監督黨魁選舉的「1922委員會」（1922 Committee）公布的競選規則，參選者需獲至少100位保守黨議員提名，若至24日當天下午2時止僅有1名參選者達到提名門檻，此人將直接出任黨魁。
The United Kingdom is a great country but we face a profound economic crisis.
— Rishi Sunak (@RishiSunak) October 23, 2022
That’s why I am standing to be Leader of the Conservative Party and your next Prime Minister.
I want to fix our economy, unite our Party and deliver for our country. pic.twitter.com/BppG9CytAK
根據BBC報導，前首相強森宣稱已獲得102名保守黨議員支持，但僅57人公開表達支持強森，強森23日宣布退出競選。根據《路透》（Reuters）報導，蘇納克已獲得超過150名保守黨議員支持，預計將在24日投票中獲勝。
目前排名第二的是下議院保守黨領袖莫登特（Penny Mordaunt），她獲得25名保守黨議員支持。莫登特表示自己受到那些希望有個「新開始」的同僚鼓勵，因此決定參選。
