自俄羅斯2月24日揮軍入侵烏克蘭以來，與烏克蘭有戰略夥伴關係的中國，至今堅持「中立」態度，不過奧地利維也納大學漢學教授魏格林認為，中國實際上是採取「中間」立場，不論最後戰爭走向為何，中國會在幕後協調，讓自己成功介入斡旋，以強化其負責任的大國姿態，並在全球舞台上占有良好地位。
德國獨立網媒《Table.Media》18日刊登魏格林（Susanne Weigelin-Schwiedrzik）的文章，內容提到中國在烏克蘭戰爭爆發後，首先表明的是理解俄羅斯在安全問題上的合理關切，即烏克蘭有意加入北大西洋公約組織（北約，NATO），北約東部邊界將直接與俄羅斯相鄰。
俄羅斯9月假借「公投」名義，併吞在烏克蘭東部的頓內次克（Donetsk）、盧甘斯克（Luhansk），以及南部的黑爾孫（Kherson）和扎波羅結（Zaporizhzhia）占領區。聯合國大會10月12日表決譴責俄羅斯，結果堅持主權和領土完整原則的中國卻棄權。
中國外交部9月28日，即俄羅斯所辦「公投」結果出爐當天表示：「我們始終主張各國的主權、領土完整應該得到尊重，《聯合國憲章》的宗旨和原則都應該得到遵守，各國合理安全關切都應該得到重視，一切有利於和平解決危機的努力都應該得到支持。」
採取負責任的「中間」立場
「做為負責任的大國，中方一直致力於勸和促談，從不袖手旁觀，也不火上澆油，更不會趁機牟利」，中國外交部強調，「我們將始終站在和平一邊，將繼續為推動局勢緩和發揮建設性作用」。魏格林指出，中國提到「負責任的大國」，即是任何採取「中間」立場的一方都不「中立」，但負責任。
魏格林直言，熟悉中國歷史的人都知道，朝廷上要平衡各派系而發展此外交模式，「中國以外的人對此缺乏完整認知，除了無知，還有美國或俄羅斯，都不想要中國在未來結束戰爭的談判上，扮演可能的調停角色」。她也說，中國共產黨高層不想做出政治決定，以免留下分析能力不佳的印象。
魏格林表示：「若與俄羅斯同陣線，但俄羅斯成為輸家，就會顯得中共和其評斷很糟。」她提到，中共高層近期出現分歧，因為中共中央政治局排名第3的常務委員栗戰書9月8日出訪俄羅斯，向俄羅斯國家杜馬議員保證：「中國理解且支持攸關俄羅斯重要利益的議題，特別是在烏克蘭議題的立場。」
魏格林指出，栗戰書訪問俄羅斯期間，中國國家主席習近平到烏茲別克參加上海合作組織（SCO）峰會，但他提早返回中國，且他和栗戰書回到中國後都消失10天。她亦稱，中國外交部長王毅在聯合國大會總辯論的致詞，僅提到和平努力，隻字未提俄羅斯及其關切，顯示中共高層與栗戰書的看法並不一致。
中國等待時機想當成功調停者
「當栗戰書沒有維持一致立場時，會被假設是得到習近平許可」，魏格林說，「按照中國邏輯，一旦協調好一致立場，就算黨中央總書記也不能背棄，這就是為何習近平要趕回國」。她直言，中國對於推動烏克蘭和平談判保持低調，因為在等可成功介入的時機。
魏格林認為，烏克蘭戰爭可能會有3種狀況，其一是較強的一方在不對稱作戰中感到疲乏，在還來得及的時候尋求談判，「雖然近期不斷聽到俄羅斯訴求談判的聲音，但尚未達到此情況。烏克蘭現在不想談判是主因，而美國也想讓戰事延長，以削弱俄羅斯力量，使其無法再對鄰國發動戰爭」。
消耗戰則是另一種情況，但這對雙方軍人及平民而言相當可怕，因此極具理由要避免此情況發生，只是歷史顯示，當雙方陷入疲乏，最終有天會有意願談判。最後1種情況則是受到通貨膨脹和能源短缺影響，西方富國及南方國家人民會走上街頭，加上其他不穩定因素，會間接要求結束烏克蘭戰爭。
魏格林稱，第3種情況在中國沒有被公開討論，但不論上述何種情況，中國是在幕後協調，審慎選擇用字遣詞，但不會邁出決定性一步，「畢竟最終目標是從情勢中獲益：若中國成功介入談判，就能強化其負責任大國的姿態，同時在全球舞台上有良好地位」。
