中共二十大開幕之前，美國總統拜登剛發布國家安全戰略，確立中國是對美國國家安全和全球首要地位的威脅。根據外媒引述專家分析，習近平在二十大開幕報告當中，雖沒有提及美國和俄烏戰爭，但確實隱約傳達了針對美國的信息——雖然中國與西方的緊張局勢加劇，但中國絕不會讓步。
「面對『台獨』勢力分裂活動和外部勢力干涉台灣事務的嚴重挑釁，我們堅決開展反分裂、反干涉重大鬥爭。」習近平在二十大報告中宣告，面對國際形勢急劇變化，「我們保持戰略定力，發揚鬥爭精神，在鬥爭中維護國家尊嚴和核心利益，牢牢掌握了我國發展和安全主動權。」他接著強調，中國奉行多邊主義，「反對一切霸權主義和強權政治，毫不動搖反對任何單邊主義、保護主義、霸淩行徑。」
上周，美國商務部再對中國祭出晶片管制措施，旨在斷供有助於中國發展半導體、人工智慧和超級計算機的關鍵軟體、晶片和機械。拜登（Joe Biden）顯然鎖定尖端技術與中國脫鉤，中國商務部批評，美方行為是典型的科技霸凌做法。習近平在二十大報告中宣示，教育、技術和人才是中國發展成強國的基礎，「必須堅持科技是第一生產力、人才是第一資源、創新是第一動力。」
中美之間的競爭體現在習近平關於國家發展與外交的各方面論述上。「這表明，美中對抗將繼續下去，」中國政治專家、詹姆斯敦基金會（Jamestown Foundation）高級研究員林和立（Willy Lam）向《紐約時報》說，「習近平每次講話都強調日益複雜和嚴峻的國際形勢，言下之意顯而易見。」
《華爾街日報》（WSJ）以〈習近平的終局之戰：為與美國衝突做好準備的中國〉（Xi Jinping’s Endgame: A China Prepared for Conflict With the U.S.）為題指出，習近平自十年前上台以來，發起一系列軍事、經濟和政治運動，以確保中國能夠在與西方大國的博奕中勝出，或至少經受住與西方的對抗。習近平的首要目標，即讓中國重新獲得他認為應有的大國地位，
因此，熟知中共領導人想法的消息人士告訴WSJ，習近平在第三任期與西方攤牌的可能性越來越大。習近平的做為可以用一句他引用的毛澤東名言來概括：「不勝不戰，戰無不備。」也就是，不打沒把握的戰爭，只打準備好的仗。
從求和到對抗
習近平自2012年上任就劃定廣闊的「中國夢」藍圖，以野心勃勃的政策加強國家軍事經濟。為了洗刷清朝末年以來一直存在的屈辱感，他稱之為「中華民族偉大復興」。
WSJ報導指出，他最初為了替中國崛起鋪平道路，曾尋求與美方和平相處。2012年2月訪美期間，身為國家副主席的習近平會見了美國前國務卿季辛吉（Henry Kissinger）等政壇大老，向他們問題與美建立密切關係的建議。一位了解會面情況的知情人士說，美國人建議他增加與華府的溝通，多打電話和安排正式訪問。
習近平從還是副主席的時候就首先提出建立「中美新型大國關係」，但據多名知情人士指出，習近平上任之後就覺得歐巴馬（Barack Obama）政府並沒有平等對待北京，華府拒絕「新型大國關係」概念，認為這是試圖讓美國承認中國是地位、能力相當的大國，也擔心這會向美國盟邦發出錯誤的信號。
2020年5月，美國前白宮副國家安全顧問博明（Matthew Pottinger）以中文發表了題為《貴在坦誠：論中國與世界的關係》演講，提醒民主國家要警惕中國的行為，並建議中國公民應該追究其領導人的責任。據知情人士透露，習近平認為這篇用中文發表的演講是美國官方對其統治的挑戰，因為演講針對的是一般中國人，而不是中國領導人。
「共產黨始終害怕三件事情：誠實談論中國歷史、讓中國公民享有基本政治權利、美國官員直接與中國公民接觸。我的演講涉及了這三件事，所以北京仍能因為這些溫和的話語感到恐慌，」博明說道。
WSJ：習近平為大國博弈做了這些準備
政治》掃除任何障礙
政治上，習近平在中共各階層都安排信賴的人馬，同時鎮壓香港和新疆等地的反對派，以確保牢牢控制共產黨與整個國家。如今，由於習近平的專制與掃蕩使基層幹部焦慮不已，許多中共官員在崗位上力圖證明自己的忠誠。史丹佛大學中國制度專家吳國光表示，習近平現在控制著全中國的權力槓桿，截至6月，他已經幾乎任命了中共所有省級常委。
習近平為了避免外國干涉，加倍提升對國家周邊地區的控制，推出尖端監控系統，臉部識別攝影機覆蓋全境，蒐集中國人民的行為數據。
軍事》加強備戰
在軍事上，習近平2021年的軍事花費提高到2000億美元（約新台幣6.4兆元），約是台灣同年度國防預算的17倍。他同時致力於軍隊現代化與打造強大的核武庫，例如研製可攜核彈頭的超音速飛彈、核動力航空母艦，為與美國等大國發生衝突做好準備。
為鼓勵好戰精神，習近平努力凝聚民族主義熱情，在全國社會推崇陽剛氣質，懲罰任何對軍隊的詆毀言論，並試圖防止年輕人沉迷於電子遊戲。這些都是為了確保中國準備好參與戰鬥。
習近平在二十大演講中說，要實現中華民族的偉大復興，「我們必須增強憂患意識，堅持底線思維，做到居安思危、未雨綢繆，準備經受風高浪急甚至驚濤駭浪的重大考驗。」然後他在台灣問題上的言辭尖銳，暗示希望盡快掌控台灣，必要時絕不放棄使用武力。美國和聯合國也稱，北京當局無視警告，將南海有爭議的島嶼軍事化。
經濟》自給自足，避免依賴外部
在經濟上，習近平為承受華府的貿易戰與技術圍堵，實現更大程度的自給自足，已耗費數十億美元用於開發本土先進半導體等科技技術；也試圖發展人民幣國際化、推出中國數位貨幣，以減輕對美元的依賴、規避美國主導的全球金融制裁。
習近平指示中國企業投資戰略性產業，但反過來打擊補教業、社交媒體和阿里巴巴集團等科技網路巨頭，這種強硬做法雖然讓北京當局獲得更大的經濟控制權，但扼殺了推動中國經濟成長的引擎。再加上封控，導致今年中國青年失業率創新高，16至24歲的年輕人有近五分之一失業。
許多經濟學家認為習近平這幾年各種干預經濟市場的行為，可能會留下永久傷害，讓中國經濟前景愈來愈悲觀。根據世界銀行（World Bank）預測，中國今年經濟成長率僅2.8%，遠低於官方目標的5.5%。
外交》鞏固以中國為首的小圈圈
中國的軍事威脅使它的國際競爭對手團結在一塊，例如美國與印度、澳洲和日本建立的「四方安全對話」，美國與英國和澳洲達成的AUKUS（澳英美聯盟）。在世界逐漸因為中美經濟切割、脫鉤而走向兩大集團對抗之際，北京也試圖領導以它為首的國際組織，包含上海合作組織（SCO）、中國—中東歐國家合、亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）等。不過中國的大國聲譽正逐漸在民主國家之間下滑，中國與中東歐國家的區域組織一年內從16+1縮減為 14+1。
保爾森基金會（Paulson Institute）美中關係學者馬暘（Damien Ma）預測道，總而言之，習近平領導中國的未來五年將是「我們印象中最充滿不確定性的時期之一」，習近平將專注於亞太地區的軍事嚇阻以及創造與美國的經濟平等地位等目標，就上述對抗領域而言，美國與中國都需要謹慎且睿智地處理。
